Como muchos sabréis, esta semana se está celebrando el Professional Developers Conference 2008 (PDC2008) de Microsoft. Normalmente esta feria no tiene tanta relevancia, pero en esta ocasión la cosa era relevante por un tema crítico: Windows 7.

El nuevo sistema operativo de Microsoft es el centro de atención en muchas de las conferencias para desarrolladores, y aunque hay otros temas en la órbita del PDC (como Windows Azure, bonito nombre que veremos si va más allá de eso) está claro que Windows 7 es prota de lujo.

Y como esto es mi blog y no me tengo que cortar para ser políticamente correcto como puede ocurrir en mis colaboraciones profesionales, vamos a soltarnos. Los que queráis saber qué opinion tengo al respecto, podéis seguir leyendo…

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El sábado estuve por segunda vez en mi vida en el IMAX Madrid con unos amigos peligrosos que tengo con puños de acero Por si alguien no los conoce, este tipo de salas ofrecen documentales especialmente preparados para ser vistos con gafas específicas (hay de diversos tipos, anaglifo, polarizadas, y algunas más). Aunque la imagen es plana, las técnicas para rodar las secuencias y las gafas polarizadas permiten disfrutar de la ilusión de una inmersión casi total en un mundo virtual en tres dimensiones. El efecto es realmente increíble, y uno parece un poco gilipipas tratando de tocar con su mano algo que no existe pero que parece que está ahí.

No recordaba el efecto, pero lo cierto es que es la pera, y me pregunté por qué narices aún no hay nada parecido en el mundo de la informática de consumo. Y una vez más comprobé mi ignorancia: las soluciones de juego estereoscópico (stereoscopic gaming) son bastante conocidillas, aunque yo personalmente no haya visto nada al respecto. Lo curioso del caso es que cualquiera puede acceder a un sistema estereoscópico con las tarjetas gráficas actuales, tanto en el caso de AMD como en el de NVIDIA. Por lo visto con ciertos drivers y cierto tipo de gafas especialmente adecuadas para disfrutar de juegos actuales (tipo Crysis, por poner un ejemplo bastante prometedor) en tres dimensiones.

Si alguien sabe más acerca de este tema, por favor, le agradecería que nos ilustrase, porque yo solo he rebuscado un poco con la ayuda del dios Google para toparme co algún que otro monitor estereoscópico, un foro específico en Guru3D -que también tiene su propia sección- y algunos apuntes adicionales tanto para el caso de tarjetas gráficas de NVIDIA (parece que estas gráficas están especialmente indicadas para estos escenarios) como para gráficas de ATI. También te encuentras con sitios con todo tipo de gafas y accesorios para la puesta en marcha de estos sistemas, pero no he visto una “guía básica para principiantes” que quizá me haría animarme a probar en vivo este invento. Desde luego si funciona puede ser impresionante.

La noticia es desde luego curiosa: el kernel Linux (y digo bien) ha superado en el último Git checkout (o sea, la última actualización con todos los parches más recientes) los 10 millones de líneas de código. En ese recuento se incluyeron los comentarios, líneas en blanco y ficheros de texto, así que en realidad las líneas de código puras eran menos. Según revela una herramienta que analiza y da estadísticas sobre este tipo de cosas, en realidad ese número es de casi 6.400.000 líneas de código puro, lo cual es una pasada.

Cuando vi la noticia comprobé que no había salido en Slashdot, y claro está, la envié porque me parecía muy curiosa. Y parece que los editores coincidieron, porque una vez más salgo en Slashdot, cómo me mola

Acaba de pasarme algo que ya le pasó a David Lightman en 1983. Una máquina ha llamado a mi teléfono. He oído el tono de llamada en casa, he visto un 984 xxx xxx (que no conocía, claro) a través de la identificación de llamada y he cogido el teléfono sin pensar. ¿Y qué me encuentro? Que una máquina me estaba hablando. Un sistema automático, como el que utilizan todo tipo de servicios de atención al cliente para “redirigir” llamadas al departamento correcto, pero al que en este caso yo ni siquiera había llamado. ¿Os recuerda a algo? (Atentos, lo bueno a partir del minuto 2:05…)

He encontrado el vídeo de suerte (vale, con subtítulos en alemán, para que aprendáis idiomas), pero la verdad es que prácticamente me sé los diálogos de Juegos de Guerra de memoria, así que a los 5 segundos de oir una voz sintética hablarme de nosequé oferta he colgado directamente, preocupado, y me ha venido instantáneamente el flash de la peli:

David: Joshua me llamó a mí… ¡Eeeh! ¡Esto es fantástico, menudo tinglado!

McKittrick: ¿Qué has dicho?

David: ¡Que menudo tinglado!

McKittrick: No, no, no, no… Antes de eso.

David: Que Joshua me llamó.

McKittrick: David, las máquinas no llaman a la gente.

David: La de ustedes sí.

Alucinante. No teníamos suficiente con llamadas promocionales desde números privados/ocultos de servicios que no queremos y en los que unas pobres telefonistas que no tienen demasiada culpa nos tratan de vender un producto. Ahora ya ni siquiera lo hacen seres humanos.

Qué miedito.

Parece mentira, pero lo de los SMS en España está convirtiendose en una práctica vergonzosa con la que especulan muchos servicios que deberían ser gratuitos, o al menos, tener un coste muy inferior al que tienen. Enviar un SMS para acceder a cierto tipo de descargas es una técnica muy utilizada en sitios piratas y de contenidos porno (que no, que no lo sé por experiencia), pero es que la cosa está pasando de castaño a oscuro, y ahora las descargas de software también están apuntándose a esta moda.

Un ejemplo perfecto de este fenómeno es Softonic: la web de descargas más popular de nuestro país utiliza todo tipo de tácticas cucas (¡ese Netam!) para lograr un posicionamiento absolutamente increíble en Google. De hecho, cuando pones el nombre de un programa en Google en español, ¡¡probablemente te aparezca antes el enlace en Softonic que el enlace a la página oficial del software!! Un ejemplo de que en Softonic se han currado mucho las técnicas SEO (aunque supongo que habrá truquitos sucios para lograr ese posicionamiento) y que las utilizan de forma muy rentable, porque luego pasa lo que pasa. Te vas a descargar el programa, y ¿qué aparece?

Pues que no sólo tienes que enviar un SMS, sino dos, para poder descargar ese software desde los servidores de Softonic. En las condiciones además avisan de que ese pago sólo implica poder descargar la aplicación, y no tiene nada que ver con el posible precio de la aplicación completa que puedes estar descargando como una versión de evaluación. Pero eso, claro está, es la letra pequeña. Menos mal que justo debajo aparece un enlace a la web oficial (que en este ejemplo funciona) y que permite descargarlo gratuitamente, aunque está claro que en Softonic destacan claramente la descarga de pago para que pases por caja.

Ese modelo de negocio de Softonic es discutible, pero en cierto modo están prestando un servicio por el que creen que deben comprar. Si no te gusta, búscate la vida en otro lado. Perfecto, salvo por el hecho de que en muchos casos se aprovechan del trabajo de los desarrolladores originales con el pretexto de “poder usar sus servidores”. Pero al menos lo hacen bien, así que ole con hache.

Más grave es lo de otro tipo de servicios que igualmente ofrecen descargas, por ejemplo, de controladores: el otro día me vi en un problemón al buscar un driver de una tarjeta WiFi PCMCIA Conceptronic C54C. No lo tenía a mano ni estaba en casa, y cuando me llevé la tarjeta para instalarla en otra máquina me encontré con que me faltaban los controladores. Lamentablemente, la web oficial de Conceptronic ese día no pirulaba (vaya suerte), con lo que imaginé que una simple búsqueda en Google me permitiría encontrar el controlador buscado de forma gratuita e indolora. Ja.

Ni hablar: todos los enlaces que encontraba me dirigían a servicios en los que efectivamente el driver estaba disponible para descargar… previo envío de SMS o, alucina, ¡¡pago vía PayPal o tarjeta de crédito!! Un driver totalmente gratuito que el fabricante ofrece en sus servidores sirve para que unos avispillas se lleven ¡nada menos que 6 euros por cada incauto que se vea en la necesidad absoluta de descargarlos en ese momento!

Afortunadamente después de estar buscando un buen rato encontré unos controladores alternativos que pude descargar sin coste y que me solucionaron el tema, pero me quedé realmente alucinado con la situación. Creedme: guardad vuestros controladores como oro en paño, porque si un día los necesitáis y no los tenéis, la broma os puede salir muy cara. Qué pasada.

Aquí os dejo una pequeña galería con algunas fotos que saqué cuando me llegó la tarjeta y también de algún pasito de la instalación, que no es nada complicada.

Lo prometido es deuda:. Ya he realizado las pruebas de rendimiento de la batería, aunque como en la ocasión anterior no me he complicado la vida y he hecho uso de una simple prueba: la reproducción repetitiva de una peli (en este caso, Iron Man) en DivX tanto en Windows Vista como en Ubuntu 8.04.1 en similares condiciones. Brillo a la mitad, nada de WiFi, WebCam o tareas en background. Los reproductores utilizados han sido Media Player Classic en el caso de Windows Vista y Totem en el caso de Ubuntu (digáis lo que digáis, MPlayer/Xine/VLC dieron peores resultados en las pruebas anteriores), así que la idea era comparar el rendimiento frente a las pruebas que ya realicé hace unas semanas con la batería de 3 celdas.

Como se puede comprobar, el rendimiento de la batería de 6 celdas y 4400 mAh es, como tenía que ser, el doble que el de la batería de 3 celdas y 2200 mAh. Para resumir:

1. En Windows Vista la nueva batería aguantó 4 horas y 11 minutos, pero como en las pruebas anteriores, en realidad esa cifra debería ser mayor, puesto que el sistema se suspende automáticamente cuando queda un 10% de batería. Así pues, y aunque no he hecho la prueba, el Koji debería aguantar más o menos 4 horas y 20 o 4 horas y media sin problemas.

2. En Linux (Ubuntu 8.04.1) la nueva batería aguantó 3 horas y 57 minutos, como siempre algo menos que Vista (un cuarto de hora, que no está mal) y no acabo de entender porqué, cuando se supone que Vista Ubuntu consume menos recursos. Tócate.

3. La batería de 6 celdas dobla la autonomía de la de 3 celdas, lógicamente. Sé positivamente que existen ya modelos aún con más capacidad: unos gabachos han probado un modelo de nada menos que 9800 mAh (alucina), mientras que también han hecho pruebas con otros modelos más modestos de 4900 mAh. Es evidente que irán sacando baterías mejores y más baratas, pero yo estoy muy contento con la compra… y siempre habrá tiempo en el futuro de darse otro capricho (esperemos)

Windows Vista sigue comportándose mejor que Ubuntu en este apartado, y si os extraña no ver Mac OS X en el gráfico es por la sencilla razón de que… ha desaparecido del mapa. He hecho más sitio para datos (una partición con gran parte de lo que ocupaba Leopard) y además he instalado BT3 en disco, como mencionaba ayer.

El otro día hablaba del netbook detinitivo, y aunque el invento aún no esté en el mercado, uno puede tratar de ir mejorando lo que ya tiene a base de pequeños complementos.

Es lo que acabo de hacer tras un nuevo arranque consumista (esta vez, bastante más barato de lo normal) que me ha llevado a comprar un par de cositas a través de Internet (bendito eBay).

1. Tarjeta Wi-Fi MiniPCIe Broadcom 4311 (15 euros): barata, soporta WiFi 802.11g (lástima que no sea n) pero, atención, funciona perfecta en BackTrack3 (inyección de paquetes incluida) así que lo de la auditoría WiFi desde mi Koji ya es una realidad (por fin).

2. Batería de 6 celdas (80 euros): No tan barata, pero sus 4400 mAh eran igualmente indispensable para el uso que quería darle.

Tanto la una como la otra me llegaron a principios de semana, y solo he podido realizar unas pruebas preliminares, que ampliaré en cuanto tenga datos un poco más definitivos. Pero como os digo, el alcance y calidad de señal con la Broadcom es fantástico, y para mí era esencial el tema del soporte para auditoría WiFi. Ahora me saldrá algún purista de GNU/Linux que me dirá que no hay drivers libres para Broadcom. O más bien, no los había, pero me da igual, porque la tarjeta funciona perfecta en Ubuntu 8.04.1, que la detecta y te pide si quieres instalar los drivers propietarios. Y como no soy un talibán del software libre, pues a vivir, que son dos días

Y en cuanto a la batería, pues qué os voy a decir Cargada al 100% en Vista y con WiFi funcionando, da una autonomía estimada de 3:59 minutos. Habrá que probar en distintos sistemas operativos, pero ya os adelanto que mi Koji cambiará sensiblemente: adiós Mac OS X, hola BackTrack 3 en disco.

La crisis económica que estamos sufriendo a nivel mundial está provocando muchas noticias muy serias, pero aunque los medios nacionales han cubierto con sopresa el cierre del SIMO, a mí, la verdad, me parece un efecto colateral predecible y mucho menos importante de lo que parecen querer expresar esos medios.

El SIMO había ido perdiendo interés en los últimos años, y la ausencia este año de empresas de gran calibre, unida a los tiempos de crisis, han hecho que la edición haya sido cancelada a última hora y de una forma poco elegante por parte de la organización, que apenas ha emitido un pequeño comunicado y que avisa de forma “camuflada” en su página principal.

Es evidente que el SIMO tenía un objetivo: como en otras ferias similares, la idea era ofrecer un punto de encuentro a profesionales (aunque más de la mitad de la gente que entraba no lo fuese) para tratar de impulsar proyectos e ideas, además, cómo no de dar a conocer nuevos productos y servicios. Cuando entré en la facultad conseguir entrar en el SIMO era como una especie de reto, y lo cierto es que la feria tenía un sabor más cercano e incluso emocionante: era uno de los pocos sitios en los que podías ver productos tecnológicos que hoy en día ya conocemos de sobra gracias a los miles de blogs y portales tecnológicos existentes.

Sin embargo, la cosa fue degenerando: la asistencia de profesionales puros siguió disminuyendo, y los años que tuve que estar como un clavo todos los días por mi trabajo en PC Actual me hicieron ver que el interés de la feria iba decayendo año tras año: pocas ideas, y mucho niño. Sobre todo, porque muchos de los asistentes no pintaban mucho allí en las “jornadas profesionales” que se celebraban los primeros días y que obviamente acababan siendo un popurrí de usuarios de informática.

Yo acabé muy harto de SIMO, y hacía un par de años que no pisaba IFEMA, pero dudo que vuelva a hacerlo a no ser que la feria vuelva con otra orientación. Eso es lo que dicen los responsables que están tratando de buscar ahora, así que veremos si en 2009 nos recuperamos un poco económicamente (lo dudo mucho) y el SIMO resurge como lo que debería ser.

Como sucede en todas partes, ser muy bueno en algo te puede dar muchas alegrías. En todos los medios ha salido ayer y hoy la noticia del chico de 16 añitos que se ha proclamado subcampeón del mundo al WarCraft III (mi compañero Juan Ranchal la publicó ayer en The Inq). Este mozo es uno de esos jovencitos que llevan el gaming en la sangre y que por alguna razón (además de la práctica y el entrenamiento, claro está) tienen un don para ser los mejores en ciertos juegos de ordenador.

Si yo le hubiera dicho a Valen y Paqui cuando tenía esa edad que me iba a dedicar a ser jugador profesional de ordenador, probablemente me hubieran dado un par de buenas collejas y me hubieran quitado el Commodore 64 de las manos ante tal locura. Claro está, en aquella época la idea era impensable, pero los tiempos han cambiado, y ahora hay jugadores profesionales por todo el mundo que ganan sueldos envidiables y que han convertido el juego en algo muy serio.

Eso se nota en el mundillo de los juegos online y en las LAN Parties. O eres un crack, o mejor queda con tus amiguetes, porque de lo contrario los malditos niños rusos de 12 años te machacarán contínuamente en el Counter Strike o un gabacho graciosete de 15 años te meterá la del pulpo al Pro Evolution Soccer. A mí me pasa cada vez que entro en Xbox LIVE, pobre de mí, a jugar con alguno de estos máquinas. No siempre te tocan estos cracks, claro, pero si te topas con ellos date por acabado, y mejor tómatelo con tranquilidad o de lo contrario acabarás tirando la consola por la ventana.

Yo ya lo dije, y lo reitero. Me da que me estoy volviendo mayor para jugar. Qué rollo.