Pues toma tres tazas

10 de enero de 2006

Debo haber sido de los primeros en ver la nueva web de Apple porque estaba como un loco refrescando para ver las fotis de las nuevas máquinas. Es una pena que no sea posible acceder en tiempo real a la presentación del mago Jobs, pero al menos hemos tenido la oportunidad de seguir las novedades a través de actualizaciones de las principales webs del sector tecnológico.

Y si querías arroz, pues toma. Nada menos que dos máquinas han tenido protagonismo absoluto cuando yo mismo dudaba de que pudieran presentar los iBooks. Curiosamente, tanto los nuevos iMac como los nuevos MacBook Pro (sucesores de los Powerbook) integran los Intel Core Duo, es decir, los procesadores Yonah que se habían anunciado como los candidatos perfectos para las primeras máquinas del consorcio Mactel. El rendimiento de estos PCs (ya son PCs, según la propia web de los de Cupertino) es del doble en el caso del iMac y de más de cuatro veces el que tenían los PowerBooks más potentes, así que los que compraron uno de estos portátiles del verano para acá (a no ser que sean fanáticos) deben estar tirándose de los pelos. Ya habrá tiempo de hacer un análisis real del resto de características (a primera vista destaca la presencia de la arquitectura PCI-Express), pero de momento la máquina marketiniana de Apple lo ha puesto todo igual de bonito que siempre..

De momento el problema reside en la aún limitada compatibilidad binaria de las aplicaciones, un tema que tendrá que resolverse pronto (al parecer, en marzo habrán limado todas o muchas de esas asperezas) y para las que no siempre estará Rosetta, la capa de emulación que permitirá ejecutar todo tipo de código con mayor o menor eficiencia. Evidentemente, hubo más noticias en la presentación, pero se quedaron en nada tras este binomio que a partir de ahora formarán los nuevos iMac y MacBook Pro. Al final acabará cayendo uno, lo sé, pero tiempo al tiempo…

El gran interrogante

10 de enero de 2006

A las 18:00 horas (en nuestro país) comenzará una nueva y prometedora keynote de Jobs. Muchas son las posibles novedades, pero la más importante, los nuevos portátiles con Yonah. En sitios como FayerWayer y Alt1040 harán actualizaciones constantes en el blog para ir contándonos que se cuece. ¡Yo creo que va a ser una de las más interesantes de los últimos años! ;-)

Mirando a través del cristal

9 de enero de 2006

Hace poco hablé de la historia de la GUI y entre las cosas que se quedaron en el tintero estaban los escritorios 3D. Pero una reciente entrada de Bootlog me ha hecho retomar el interés por esta rama del desarrollo de los sistemas operativos, la más cercana al usuario final.

El proyecto Looking Glass es uno de los más antiguos en lo que se refiere al paradigma de interfaz gráfica en tres dimensiones. Sun liberó el código de este desarrollo hace algunos meses, lo que ha permitido que sea posible acceder a sus posibilidades en diversos sistemas operativos. En la propia Web del proyecto puedes informarte sobre cómo instalar y poner en marcha este escritorio en una distribución Linux convencional. No lo he probado de este modo, porque sólo quería juguetear con el proyecto un rato para sacar las primeras impresiones, y es lo que he podido hacer gracias a LG3D, una distribución LiveCD basada en Slackware que te permite comprobar sin instalación alguna el potencial de Looking Glass.

Mi impresión es contradictoria: aunque me parece una idea interesante de la que se pueden coger cosillas, el funcionamiento y el resultado no es todo lo bueno que podría esperar. Evidentemente se trata de un proyecto en desarrollo, pero estar basado en Java no ayuda. El manejo de las ventanas se ralentiza (algo que evidentemente se nota más por estar basada en LiveCD) por la dependencia de ese código interpretado, y la presencia visual es menos espectacular de lo que podría apreciarse en las imágenes. Ya probé (y escribí en su día para la revi) SphereXP, una aplicación que transforma el escritorio de Windows XP en una interfaz 3D que funciona bastante bien, pero al final la impresión es la misma. Muy bien para presumir delante de los amiguetes un rato, pero acaba cansando.

Looking Glass deja un poco esa sensación de “mola para un ratillo”, pero a la larga el paradigma 2D funciona estupendamente, como ha demostrado MacOS X, con una arquitectura gráfica envidiable a la que ahora tratan de equipararse tanto Windows Vista (con buenas sensaciones en este sentido) como Linux, con proyectos como Plasma que tardaremos aún unos meses en ver cristalizar. En cualquier caso, si queréis más capturas en OS Dir, especialistas en pantallazos, disponéis de unas cuantas más. Traté de ejecutar el LiveCD desde VMware sin éxito, lo que hubiera hecho ganar calidad en mis (al final) fotos con la cámara digital. Así a bote pronto se me ocurren otros proyectos en esa línea: Ventana3D, Metisse, o 3Ddesktop. Si conocéis más, ¡ilustradme! :-)

Más allá del blanco y el negro

6 de enero de 2006

¡Espero que los Reyes os hayan dejado muchos regalitos a todos y todas! Después de otra fiesta rompedora me he dado cuenta de otra cosa. Así que aquí va el segundo consejo para los que las monten: o pedís pasta para los gastos antes de organizarla, u os podéis olvidar, porque la inmensa mayoría se escaquea. Fotos de los morosos/as en flickr, claro :-D .

A mí los reyes me han dejado una reflexión que ya tuve hace basante tiempo. Todo ha venido a raíz del reciente encuentro con el Padre Parada, un evangelist en toda regla con el que tuve una interesante charla hace unos días. Aunque la conversación inicial no iba por ahí, acabamos discutiendo sobre la eterna rivalidad entre Windows y Linux. Siempre he sido anti-radical en este tipo de cuestiones, así que encontrarme con gente que sabe ver las virtudes de cada solución y sus defectos es un fenómeno poco frecuente. Las conclusiones a las que llegamos son las que ya se han publicado en decenas y cientos de páginas: no hay un sistema operativo claramente vencedor (y aquí incluyo a MacOS X y demás alternativas). Cada uno tiene sus ventajas y desventajas, y saber aprovecharlas es lo que dará el mejor resultado. Yo no edito vídeo en Linux, me parece un infierno, pero me encanta trastear con mis SUSE/Ubuntu/Debian (hacer un poco de bricolaje, como decía el padre), igual que me gusta MacOS X por su claridad, diseño y arquitectura, aunque sea el que menos conozco de los tres. El problema es que hay mucho talibán, y no solo en el software libre, sino en todas las ramas de la informática. Los que afirman con rotundidad que lo suyo es lo mejor (y de esos hay un buen montón) no suelen conocer demasiado bien las otras alternativas, y basan sus opiniones en esas leyendas urbanas del “esto tiene más fallos” y demás frases que parecen ya acopladas a cada sistema operativo y aplicación. Hay que ser muy cuidadoso con este tipo de afirmaciones, y tener clara una cosa: normalmente no vale la pena discutir con este tipo de gente. Difícilmente podremos conducirles a otra perspectiva.

Abandona el blanco y negro. Hay un montón de colores cojonudos por medio.

Yonah, la gran promesa

3 de enero de 2006

¿Demasiadas coincidencias?

  • Intel ha anunciado sus nuevos logos corporativos, de los que ha eliminado el famoso “Inside”. Podéis comprobarlo en su renovada página web
  • Es prácticamente seguro que Intel presentará la plataforma Napa (sucesora de Centrino), y uno de sus pilares básicos, Yonah, el próximo 6 de enero de 2006. Justo seis meses después del anuncio del consorcio entre Apple e Intel.
  • Este procesador se caracterizará por tener dos núcleos (aunque existirá una versión mononúcleo, que aparecerá más adelante y que tendrá un coste más bajo), consumos energéticos muy reducidos y, atención, la inclusión de VT (antes Vanderpool)
  • IBM lanzó recientemente sus PowerPC dual core, los últimos de toda una serie… y que han sido utilizados por los últimos G5. Eso implicaría que las soluciones de gama alta (PowerBooks, PowerMacs) de Apple serán las últimas en renovarse.
  • La búsqueda de potencia y bajo consumo fueron máximas en la presentación de Jobs el pasado Junio. Así pues, la lógica apunta a Yonah como la alternativa perfecta para esos primeros lanzamientos: Ibooks, y Mac minis.
  • La MacWorld Expo se celebra tan sólo tres días después de la previsible presentación de Yonah.

    • Y aún así, a pesar de los rumores que hablan de esta como la sorpresa reservada para el tradicional “one more thing…” de Jobs, creo que aún es algo temprano. La versión de MacOS X para Intel apenas lleva medio año en el mercado, y las discusiones sobre su rendimiento y el funcionamiento de Rosetta siguen sugiriendo que es necesario más tiempo. Y eso que yo mismo predije con mi bolita de cristal esa posibilidad hace 6 meses. Mola autocitarse :-D

    De hecho, es la opción más lógica. Los primeros Macs con procesadores Intel serían Los Mac mini, iBook y Powerbook, que utilizarían Yonah en la primera mitad del 2006. En la segunda mitad del mismo año podrían aparecer los nuevos iMacs con micros Sossaman, la versión de sobremesa de Yonah. El primer trimestre del 2007 verían la luz las verdaderas estrellas: los PowerBooks con Merom y los PowerMac con Conroe, que son a Merom lo que Sossaman a Yonah.

    Pero también es verdad que los chicos de Cupertino han dado sorpresas espectaculares en el pasado. Así que lo mismo se apuntan a lo del Impossible is nothing ;-)

    ¡Feliz 2006!

    1 de enero de 2006

    ¡Felicidades! Después de la macrofiesta para celebrar la llegada del nuevo año (pensaos lo de hacerlo en casa -> luego toca limpiar :-( ) me he puesto a mirar un ratito los cambios realizados en WordPress 2.0. La esperada nueva edición de este CMS está dando mucho que hablar, y es que al parecer el número de bugs presentes en este desarrollo es importante. De las características hay que destacar que a la mencionada utilización del lenguaje (o más bien, pot pourri de lenguajes) AJAX se une la presencia de un editor WYSIWYG, que permite observar directamente cómo va quedando la entrada. Esta característica se añade por defecto, y aunque podemos desactivarla, es una útil ayuda para saber cómo está quedando el post. El diseño del panel de administración ha mejorado bastante en mi opinión, con un panel lateral en el que es posible desplegar distintas opciones de manera rápida. Entre otras opciones muchos discuten sobre la validez de los denominados “roles”, que básicamente son a WordPress lo que los grupos de usuarios son a cualquier sistema operativo. Cada grupo tendrá unos privilegios determinados, y aunque no he jugado con esta característica, a bote pronto me parece muy interesante para blogs comunitarios.

    Sin embargo, la pega más importante de esta edición es la incompatibilidad de algunos plugins que yo considero imprescindibles. En particular, IImage Browser, que permite añadir imágenes y otros tipos de fichero en cada entrada de una forma realmente potente. De hecho, aunque la herramienta de subida de la versión 2.0 ha mejorado, no podemos elegir dónde queremos almacenarla, y el control sobre las opciones de este apartado es bastante limitado. Cuando ayer cambié a WordPress 2.0 me encontré con la incomodidad de añadir una imagen casi a la cuenta de la vieja, pero hoy ya he solucionado el problema. El autor de mi plugin preferido acaba de actualizar su desarrollo a una versión 1.5 que aún en fase beta funciona con la última edición de WordPress. Eso sí, para que podamos ver el botón de nuevo en la barra de edición tendremos que desactivar la edición en formato Rich Text. Y para hacer esto tendremos que ir a Opciones -> Escritura -> Formato : Users should use the visual rich editor by default y desactivar esa casilla. Esto hará que la próxima vez que escribamos una entrada aparezcan los tradicionales QuickTags entre los cuales se encontrará el correspondiente a IImage Browser. Chulis.

    Año nuevo…

    31 de diciembre de 2005

    Después de unas merecidas minivacaciones en la nieve vuelvo a escribir otro pequeño post en el que como en el anterior sólo quiero desearos una feliz entrada de año y que el 2006 sea fantástico para todos/as.

    Esqui

    Y siguiendo el conocido refrán, año nuevo, vida nueva, así que mi primer pequeño cambio viene con WordPress 2.0, que hace unos días salió por fin y que acabo de instalar en apenas 20 minutos. La primera impresión no es mala, aunque quizá por el uso de Ajax (que realmente es una característica destacada) algunas veces es un pelín lento. Además, algunos plugins como IImage Browser o Tiger Style Admin no funcionan. Supongo que habrá que esperar a que sus desarrolladores corrijan las incompatibilidades con la nueva versión de este popular CMS.

    ¡Feliz Navidad!

    24 de diciembre de 2005

    Sólo quería aprovechar la ocasión de tener mi huequecito en Internet para desearos a todos y todas que paséis una estupenda nochebuena y una mejor Navidad. Una época para hacer balance, tratar de ser un poquito mejores, reunirnos con los seres queridos, y porqué no, aprovechar el maldito consumismo :-( para renovarnos tecnológicamente :-) ¡A por los cacharritos!

    La nueva moda: virtualízate

    20 de diciembre de 2005

    Mi buen amigo Rafa tiene serias dudas a la hora de adquirir su nueva máquina. Uno de los aspectos que está considerando es el de poder aprovechar las nuevas posibilidades que abre la virtualización hardware, y es que aquí el pequeño gurú de GNU/Linux (que yo conozca, el que más sabe de este sistema operativo por estos lares) no tiene demasiado claro la relación final que tendrán las tecnologías de virtualización que tanto Intel (Vanderpool) como AMD (Pacifica) implantarán en sus próximos microprocesadores.

    Intel ya ha comenzado a comercializar los primeros Pentium 4 (en concreto, el 662 y 672), en integrar la Tecnología de Virtualización (VT), lo que antes se conocía con el nombre clave de Vanderpool, y que por fin llega al mercado de sobremesa. No me he matado a buscar, pero no he encontrado absolutamente ninguna review de estos micros que compruebe la eficiencia de estas soluciones en esos escenarios específicos, pero espero que pronto encuentre alguna… o tendré que tirar de contactos en la revi para pedir estos productos y darles un repasito ;-) . De momento, los grandes de la industria de la virtualización no pueden más que frotarse las manos ante la aparición de estas soluciones, que potenciarán aún más un campo en el que el aprovechamiento de los recursos del PC se hace mucho más evidente. Acabo de leer un artículo sobre el futuro de Xen, la que califican como la nueva killer app del código abierto, y aunque muchas esperanzas están puestas en esta solución, la reciente presentación de la nueva versión de ESX Server a la que pude asistir por parte de VMware (y de la que ya hablé en este blog) y la reciente presentación oficial de VMware Player evidencian el buen estado de forma de esta reputada firma. Microsoft tratará de arañar merado con su Virtual PC, que también ha puesto en juego en plataformas servidoras con Virtual Server, pero por lo que parece el único contendiente real de VMware es Xen, y más concretamente XenSource, la empresa que pretende hacer negocio con una vertiente comercial de un desarrollo que se encuentra disponible como proyecto de libre distribución y que muchas distribuciones ya incluyen de serie. En el artículo que menciono uno de los responsables de XenSource confirma la dificultad de la situación:

    To grow, Xen will either have to battle or displace VMware, no easy task on the best of days. VMware did not succeed through good fortune alone, but by intelligently creating new market opportunities and shaping users’ notions about virtualization

    Pase lo que pase, quería apuntar la buena idea que han tenido los de VMware con la aparición de Player. La aplicación nos permitirá ejecutar una máquina virtual en cualquier PC, siempre que contemos con un entorno mínimo obligatorio y, por supuesto, con los ficheros necesarios de la máquina virtual original. Esto facilita la portabilidad de las máquians virtuales, pero como no podía dejar de pasar, también ha generado la picaresca de los tradicionales curiosos. En un artículo de Hackaday que descubrí hace tiempo y que me guardaba en la manga se desveleban los secretos que hacían que pudiésemos no sólo “reproducir” máquinas virtuales, sino también crearlas, superando una de las barreras de un programa que no debería llegar teóricamente a tener las funciones de su hermano mayor, WorkStation 5.5. En el ejemplo publicado por un programador de Perl se facilitan los pasos para crear una máquina con Windows XP y VMware Player, pero teóricamente lo mismo podríamos hacer con cualquier otro sistema operativo, sin tener que comprar la licencia, sensiblemente más cara, de WorkStation. Evidentemente, también podemos utilizar la herramienta tal y como la concibieron sus creadores, y para ello disponemos de un excelente tutorial en este blog. Y todo esto ha salido de darle un poco al pico y la pala :-D . Me encanta Digg. Por cierto, Rafa, ¿al final qué? ;-)

    TDT en Linux

    13 de diciembre de 2005

    Ya dije que no pensaba postear tan frecuentemente, pero es que me puede la afición :-D . Ya en serio, sólo quería comentar que por mi trabajo en la revista he tenido que liarme con la instalación de una tarjeta de decodificación de televisión digital terrestre bajo Linux. En concreto he probado la AverMedia DVB-T USB 2.0 bajo SUSE Linux 10.0, que finalmente está funcionando a la perfección. Eso sí, he tardado toda una mañana en ponerla en marcha y poder así aplicar eso al tema final del que hablaré en la revista.

    La configuración es bastante complicada, pero para todo el que quiera intentarlo, si dispone de una tarjeta de estas características, primero debería pasarse por LinuxTV, la web a partir de la cual se puede conseguir información sobre las tarjetas internas y externas compatibles. En ella encontré enlaces a esta guía de instalación que luego ha resultado imprescindible. Cuando ya tenía todo a punto de funcionar lo que falló fue el firmware, que había que descargar desde esta página, en la que se encontraba la última versión para el chipset utilizado en la capturadora de AverMedia. Y una vez con todo funcionando, a probar a escanear los canales con las utilidades dvb-scan , parte de una serie de utilidades que os podéis descargar a través de cvs, tal y como se indicaba en la primera guía citada. No servía de mucho (salvo para ver que la capturadora se reconocía y funcionaba) porque ver no ves nada, salvo los mensajes de la consola de comandos. Con lo cual toca bajarse el reproductor capaz de manejar estas emisiones. Problemas con vdr y kvdr (ni con apt resolvía las dependencias imposibles) me hicieron acabar bajando el último RPM estable de kaxtv, encontrado en la indispensable RPMFind (o en su rival, rpmbone). Y luego, a configurar la lista de canales, que tampoco estaba demasiado fácil. Resulta que tienes que editarte tu propia lista, para lo cual hay que toquetear todos los parámetros (modulación, FEC, frecuencia, etc). Total, una instalación bastante infernal que sin embargo dio su fruto. Ahora veo los 20 y pico canales perfectos, puedo grabar la señal directamente al disco duro, hacer time-shifting, y acceder a las EPGs disponibles. Impresionante, porque no daba mucha esperanza a esto :-)