Vuelvo a publicar posts instrascendentes tras el del sábado ;) y seguiré intentando hacerlo. He tenido tiempo hasta para twittear durante las horas posteriores al acontecimiento, y me he empapado de un tema que me parece especialmente crucial para el segmento en el que me muevo: la monetización de servicios online, o lo que es lo mismo, cómo ganar dinero con tu blog, tu juego o aplicación web, o cualquier otro tipo de servicio que propongas y que esté accesible en Internet. Es un tema recurrente que se ha avivado hace unos días con un anuncio en el que un cibergurú planteó el lanzamiento de un rival de Twitter mejorado que, eso sí, sería de pago. Dalton Caldwell, que así se llama este -por lo visto- coquito calificó su idea de alternativa al “infierno publicitario” que viven la mayoría de internautas, y planteó un servicio por el que la gente pagase.

Obviamente ya hay servicios online por los que la gente paga, pero la idea de Caldwell de publicar una API de pago fue muy bien recibida por analistas y críticos de la situación actual en la que el mercado publicitario online no acaba de satisfacer demasiado a nadie. Ni a los desarrolladores de servicios o medios online -mal necesario, como digo siempre- ni a los usuarios, para quienes encontrar la información en ese mar de banners, botonacos y publicidad disfrazada es todo un reto.

El testigo de dicho debate lo recogió Fred Wilson, un venture capitalist que puede presumir de ser uno de los VCs más conocidos y respetados del mundo de la tecnología. Su blog, “A VC“, es uno de los más leídos en el segmento, y lo cierto es que suele decir cosas muy interesantes en sus posts. En uno de los últimos, titulado “In defense of free” Wilson defiende todo lo gratuito que enriquece Internet y lo llena de contenidos. El párrafo clave -en mi opinión- es este:

When scale matters, when network effects matter, when your users are creating the content and the value, free is the business model of choice. And I don’t think anything has changed to make that less true today. If anything, it is more true

Tiene cierto sentido, aunque Wilson se refiere específicamente a la iniciativa de Caldwell, que sería, como dicen los analistas, una especie de Twitter de pago. El problema es que Twitter, como muchos otros, es lo que es gracias a los usuarios. Si encima de que son ellos los que enriquecen el servicio con contenidos quieres que te paguen, la cosa se pone complicada. Pero es que hay un montón de situaciones en las que el modelo del by the face es lógico: los medios impresos -periódicos y revistas, tanto generalistas como de nicho- crean información de calidad -o se supone que lo hacen- pero no son rentables a menos que no inunden esos contenidos de publicidad que ensucia esos contenidos y que, eso sí, permite que sigan siendo gratuitos para los usuarios. Pasó lo mismo con la radio o con la televisión: si no quieres anuncios, paga. Y supongo que tarde o temprano acabará pasando lo mismo en medios online. O más que suponer, tengo esa esperanza.

Precisamente de ese modelo de pago por contenidos (podríamos llamarlo suscripción de pago, como la del Canal+) habla en un revelador post Gonzalo Martín. El resumen es claro: si alguien generara contenidos lo suficientemente interesantes como para que 1.000 personas le dieran 20 euros al año, habría ganado la nada desdeñable cifra de 20.000 euros, lo que para muchos hoy en día es un sueldo bastante aceptable tal y como están las cosas. Claro que conseguir esos 1.000 suscriptores no es nada fácil, y ahí está claro que tus suscriptores son, como los llamaba Martín, verdaderos fans de tu sitio web, sea un blog, o sea cualquier otra cosa.

Eso me hace plantearme una duda, que no es exactamente la del título del post -me temo que me ha salido mi vena amarillista-. No pienso cobrar por acceder a Incognitosis, porque ya vivo de esto en TPNet. No. Lo que planteo es si pagaríais por un blog tipo Incognitosis pero que con motivo de esa intención de ser rentable se convirtiera en un medio premium. Sin anuncios, por supuesto, y con un diseño y unos contenidos muy cuidados. Os aseguro que en 8 horas al día se puede hacer que un blog acabe siendo una referencia en casi cualquier tema, pero hacerlo no te garantiza rentabilidad suficiente precisamente porque la publicidad convencional no da para mucho en la mayoría de los casos.

Así pues, poneos en situación. Imaginad -repito, es una hipótesis, ni pienso hacerlo- que dejo mi trabajo, y me dedico íntegramente a Incognitosis durante 8 horas al día para escribir no 3 ó 4 posts a la semana, sino 3 ó 4 al día, mucho más extensos, más cuidados y con ese apartado práctico de guías y tutoriales al que me dedicaba en aquella primera época (cuando parecía sobrarme el tiempo).

¿Pagaríais por acceder a esos contenidos? Ni siquiera contestéis a la encuesta tomando mi blog como referencia. Tomad ese blog que os encanta, al que acudís siempre. ¿Pagaríais por poder verlo si ofreciesen de repente un modelo único de suscripción para acceder a esos contenidos que tanto os gustan, y que además estarían reforzados, sin publicidad, y con más prestaciones y servicios paralelos?

A ver si unos cuantos respondéis a la encuesta. Quizás logremos sacar algo en claro de ella.