Archive for octubre, 2008
Yo me enteré hace poco, pero seguro que la cosa lleva semanas (o meses) funcionando. Desde que apareció el iPhone 3G y la App Store como uno de los principales apoyos del móvil de Apple me venía preguntando cuánto tardarían en aparecer “copias de seguridad” de las aplicaciones que se venden comercialmente a través de esa tienda.
Y lo cierto es que la cosa ha sido rápida, porque actualmente no necesitas gastarte ni un duro en aplicaciones comerciales de la iTunes Store. Todas (o casi casi) están disponibles a través de los canales tradicionales para la “compartición” de todo tipo de contenidos. Las redes P2P como BitTorrent son uno de los primeros recursos para buscar aplicaciones para el iPhone, pero en realidad ni siquiera se necesita un cliente P2P. La cosa es aún más fácil.
El secreto de estas aplicaciones está en el hecho de que se encuentran disponibles como ficheros IPA (IPhone Application o IPod Application), que son una especie de “autoinstalables” desde los cuales el iPhone va copiando en las carpetas adecuadas del dispositivo los ficheros de la aplicación o juego de forma automática. Cada una de esas aplicaciones o juegos que vemos en la App Store de iTunes está asociada a un IPA, y, fíjate qué curioso, es posible encontrar ficheros IPA en todos lados. Lo más rápido, desde luego, hacer una búsqueda en Google con el nombre de cualquier aplicación o juego y añadirle los términos que imagináis, con lo que por ejemplo podríamos buscar:
“Star Wars Force Unleashed IPA download”
Y accederíamos a un buen montón de recursos con el fichero buscado. Aparte de la búsqueda en Google, están apareciendo poco a poco blogs que directamente proporcionan descripciones, capturas y los enlaces a las descargas directas de juegos. Un ejemplo perfecto es IPAVault.com, que lleva poco tiempo en activo, pero cuyos recursos son ya muy decentes. No sé cuánto durará el tema, pero es obvio que Apple no dejará que este tipo de portales duren demasiado.
Sea como fuere, ¿qué hacer con el fichero IPA una vez descargado en nuestro ordenador? Fácil:
1. Abrimos un explorador de archivos y nos vamos a la carpeta donde está nuestro fichero IPA.
2. Abrimos iTunes y nos vamos a la sección “Applications” donde aparecen las aplicaciones de nuestro iPhone.
3. Arrastramos el fichero IPA desde el explorador a ese área de aplicaciones con fondo negro.
4. Sincronizamos el iPhone. Voilà!
El método es tan sencillo que casi asusta, así que si queréis probar (repito, probar) alguna aplicación para luego comprarla si os gusta, este procedimiento es fantástico. Es obvio que tenemos Cydia e Installer para complementar la App Store, pero las utilidades y juegos que aparecen en App Store son cada vez mejores, y la verdad es que está genial poder acceder a ellas en modo de “evaluación ilimitada” 
antes de decidir si las compramos o no.
Últimamente recibo bastantes mensajes de lectores de The Inquirer que me preguntan qué coño pasa con el sistema de comentarios del blog. Aunque estoy intentando mejorar ese apartado, lo cierto es que lamentablemente ahora mismo The Inq se ve superado por los trolls y spammers, y las formas de solucionarlo no son viables a corto plazo porque NetMediaEurope (la empresa editora de este y otros blogs) es un verdadero palacio de los del refrán (ya sabéis, “las cosas de palacio…”).
Luchar contra el spam es algo que Akismet hace bastante bien, pero no con tal volumen de comentarios: en The Inq es raro el día que no hay 100 o 200 comentarios de spam, y en esos no incluyo mensajes de trolls y demás gualnaits de la red que se dedican al gilipolling digital. En Incognitosis la cosa no es tan grave (obvio, no tengo ese volumen de visitas), pero aún así está claro que los métodos para luchar contra el spam (registro de usuarios, moderación de comentarios por los propios usuarios, CAPTCHAs inútiles, etc) en los blogs tienen una consecuencia inmediata: que echan para atrás a los propios comentaristas.
Así que hasta que se invente algo realmente efectivo (¿porqué nadie inventará un filtro anti-spam por idiomas?) al menos me queda el consuelo de que uno se puede tomar esto también a broma, como casi todo. La genial tira cómica de XKCD (a la que siempre vuelvo indefectiblemente) ha vuelto a hacer que me de cuenta de que algunas ideas cómicas deberían ser implementadas. Y esta, sin duda, es una de ellas
Este post os lo dedico a vosotros, pequeños spammers y trolls, pequeños practicantes del gilipolling digital. Algún día podréis contar a vuestros nietos lo gilipollas que fuisteis. Bueno, eso si tenéis a alguien que os haya soportado lo suficiente, claro.
La técnica GPGPU (General Purpose computing on Graphics Processing Units) lleva muy poco tiempo en el mercado, y aunque su despegue es aún muy lento (y no acabo de ver porqué) parece evidente que está destinada a convertirse en todo un éxito. Y se lo merece. Hace mucho ya que se sabe que la potencia de los procesadores gráficos es muy superior a la de los procesadores de propósito general. Así, las GPUs de las nuevas ATI Radeon HD 4870 o las NVIDIA GTX 280 disponen de micros que dejan a la altura del betún a cualquier Intel Core Quad Extreme, y no digamos ya a micros dual-core modestitos.
Esta diferencia en potencia bruta era conocida, pero no aprovechable en la práctica: la GPU, para gráficos y listo, era el lema. Sin embargo, NVIDIA comenzó a poner en práctica la idea y saltó a la palestra con CUDA, un conjunto de herramientas de programación que permiten “adaptar” código de aplicaciones convencionales para que estas se puedan ejecutar en una GPU. AMD/ATI está tratando de hacer lo propio con su “Close To Metal“, mucho menos evolucionado y que está acompañado de desarrollos más prometedores, entre los que destaca sobre todos OpenCL, en el que Apple ha tenido mucho que decir.
Sea como fuere, la idea del procesamiento GPGPU es tan sencilla como increíble: poder utilizar la dantesca potencia bruta de las GPUs para procesar todo tipo de tareas convencionales, y no sólo juegos. Los primeros desarrollos CUDA ya demuestran esta potencia, y yo he probado recientemente uno, Badaboom,(este es el enlace de descarga directo de NVIDIA, con el autoinstalable de 7,90 MB) un conversor de vídeo muy limitado en opciones pero que demuestra de lo que estamos hablando.
Con este programa es posible convertir una película de DVD a formatos MP4 (perfectos para mi iPhone) en tiempos asombrosamente reducidos. Yo hice la prueba con la película “Camino a la Perdición“, que dura casi dos horas. Cogí el DVD, lo pasé a disco duro con DVDShrink, y luego cargué ese “DVD en disco” en Badaboom, que es una de las opciones recomendables para esta tarea. Después de elegir el formato y algún parámetro más, ¿sabéis lo que tardó en convertir la película gracias a mi GeForce 9600GT?
20 minutos.
¡20 minutos! Con suerte, el mismo proceso realizado por la CPU (no lo he hecho en mi Intel Core 2 Duo E8400, pero esa era la idea) llevaría, más o menos, 120 minutos, ya que la tasa de conversión de estos micros es casi casi la de “tiempo real”, es decir, 25 fps, que equivalen a convertir la película en un tiempo idéntico al que dura ese film. Si con Badaboom podemos reducir ese tiempo 6 veces y la herramienta aún no está del todo pulida, no quiero ni imaginar lo que nos depara el futuro.
Actualización (14/10/2008): Manuel ha hecho la comparativa completa en su blog y ha llegado a la misma conclusión que yo, aunque en realidad la diferencia no es tanta como yo pensaba: mientras que la codificación de la película Iron Man de DVD a H.264 ha tardado 25 minutos con BadaBoom, con su Core 2 Duo 6300 le ha tardado 46 minutos usando el programa AVS Video Converter 6. Aún así, la diferencia es importante, ¿no creéis?
Lo cierto es que Badaboom no es lo que se dice una herramienta demasiado completa: no da soporte a formatos muy importantes, y las posibilidades de personalización de la compresión son casi nulas. De hecho, también lo indican así en AnadTech (son tan listos como yo), por lo que si la cosa avanza pronto deberíamos tener un software mucho más pulido y potente. Y aunque así no fuera, yo no me preocuparía demasiado: no creo que los desarrolladores tarden demasiado en darse cuenta de que sus aplicaciones pueden “volar” gracias al uso de la GPU.
Iros preparando, que la cosa promete.
El otro día me bajé la beta de Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex y estuve jugueteando con ella, pero sin profundizar demasiado. Pensaba escribir algo en plan “Primer vistazo a Ubuntu 8.10…” pero antes de esas primeras impresiones me gustaría hablar sobre una de las novedades de esta distribución, que es especialmente importante, o debería serlo para muchos usuarios.
Se trata de NetworkManager 0.7, la utilidad para GNOME que se encarga de gestionar las conexiones de red y que hasta la fecha no daba soporte a conexiones de datos móviles. Ahora eso sí es posible, y aunque ya escribí hace tiempo cómo configurar Ubuntu para poder funcionar con el módem USB Huawei E220, se supone que la inclusión de Network Manager 0.7 solucionaría los problemas.
Sin embargo, no ha sido así, o al menos, no completamente: el módem es reconocido de forma automática y todo parece que va a ir sobre ruedas, pero (con la tarjeta SIM de Vodafone) al final nada, ya que Ubuntu 8.10 no logra conectarse a Internet vía conexión 3G. He editado la configuración pero ni por esas: no hay manera (al menos, de momento) de hacer funcionar el cacharrín. Una pena.
Actualización: acabo de probar con otra SIM (la que tenía era una vieja de Vodafone prepago que uso para estas pruebas) y ahora con la de Simyo resulta que no ha dado ningún problema, así que parece que me estoy equivocando en algún dato de la configuración. Por más que pruebo a poner los que sí funcionan en el Mobile Partner de Windows con la SIM de Vodafone, no hay forma. Esos datos (confirmado por Vodafone) son los siguientes:
Nombre del AP: airtelnet.es / ac.vodafone.es (indistintamente)
Usuario: vodafone (wap@wap para mms)
Contraseña: vodafone (wap125 para mms)
Pues ni con esas. He probado todas las combinaciones que se me han ocurrido y nada. Esta tarjeta SIM de Vodafone tenía el PIN activado, pero lo he quitado para ver si es que eso le suponía un problema a NetworkManager 0.7 y nada, me ha dado igual.
Sobre todo, considerando que esta nueva capacidad de Ubuntu está muy, muy orientada a un grupo cada vez mayor de gente que hace uso de Linux en netbooks y portátiles y que además aprovecha conexiones de GPRS/UMTS/HSDPA (2G/3G/3,5G) para trabajar o disfrutar de Internet allí donde se encuentren. Si a alguno le ha funcionado ya puede ir comentando, porque desde luego mis primeras experiencias con NetworkManager 0.7 han sido, lamentablemente, un fracaso un éxito a medias. A ver si logro apañar el problema con la configuración de la SIM de Vodafone.
Aunque probablemente no sea demasiado importante para muchos, a los que escribimos blogs en WordPress nos encanta que aparezcan nuevas versiones. Salvo por el proceso de actualización (que sigue siendo un rollete, desde luego), la cantidad de parches y mejoras de las últimas versiones es especialmente destacable, pero parece que WordPress 2.7 será una edición muy especial.
Eso afirman los que ya conocen algunos de los detalles de la nueva versión del CMS. WordPress 2.5 supuso un cambio radical en la interfaz de usuario de esta plataforma, y ahora parece que la nueva versión 2.7 será igualmente relevante. En el post de Mark Evans, que tiene el prometedor título de “WordPress 2.7 is the Real Deal” (“WordPress 2.7 es el auténtico“, en una traducción libre) se explican algunas de las mejoras que integrará el nuevo CMS.
La usabilidad de nuestro Dashboard será el objetivo clave, y parece que la gestión de imágenes y otros elementos adjuntos al “post puro” será también mucho más cómoda. Soy bastante pesimista con esto, porque la gestión de imágenes de WordPress no ha mejorado precisamente con la famosa actualización a 2.5, y el sistema sigue siendo incómodo, ya que entre otras cosas obliga a estar repitiendo la misma operación de abrir el explorador de imágenes (que se abre como una ventana pop-up) cada vez que quieres añadir una nueva.
Está disponible el wireframe de la nueva plataforma (el esqueleto, el diseño en forma de boceto de su estructura y prestaciones), de modo que si alguien le quiere echar un vistazo puede resultar interesante. Más claras son las imágenes que ya han aparecido con algunas capturas de la nueva interfaz, en las que se aprecian cambios importantes. Veremos qué sucede finalmente, cuando WordPress 2.7 aparezca el próximo 10 de noviembre.
Ayer me reuní para comer con mis dos esclavos compañeros de redacción en The Inquirer. Es curioso, pero en año y medio que llevamos juntos trabajando “las tres jotas” no nos habíamos visto en persona, y es que esto del periodismo técnico tiene la ventaja de que uno lo puede hacer prácticamente desde cualquier parte del mundo, siempre que haya posibilidades de conectarse a Internet, claro.
En ese emotivo encuentro salieron muchos temas pendientes, y otros que no estaban en la agenda, como alguna que otra conversación friki. Por alguna razón salió el tema de los teclados con los que trabajamos (algo importante teniendo en cuenta que nos pasamos muchas horas aporreándolos) y cada uno confesamos nuestras preferencias, pero al final la conclusión era la misma. Una vez te acostumbras a algo, ya no hay manera de que cambies de tercio.
Yo anduve durante mucho tiempo usando un teclado mecánico muy, muy cutre que utilicé en uno de mis primeros PCs, pero en el año 2000 mi primer portátil (un Omnibook 500 de HP) me descubrió un nuevo mundo: los teclados de perfil bajo, con teclas más “bajitas” que tienen menos recorrido pero que para mí son más cómodos y rápidos de respuesta. Hace un par de años me compré uno para el PC de este tipo (Logitech UltraX Media Keyboard) y desde entonces no he cambiado.
No obstante, uno de mis compis confesó que seguía usando el mismo teclado desde hacía ya varios años, y que aunque había probado algún que otro teclado teóricamente superior, siempre acababa volviendo a su vetusto teclado mecánico con las teclas amarilleando y, seguro, con un montón de caspa en su interior (y si no, probad a darle la vuelta al teclado encima de una mesa y agitadlo). Y es que está claro. Los viejos teclados nunca mueren. ¿Encuestita al canto?
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