El otro día me llegó la noticia de que una colaboración de Minoic.net, Bitacoras.com y Nativos2020.com había puesto a disposición de todos los internautas un libro esencial para bloggers. Se trata de “La gran guía de los blogs 2008“, escrita por dos famosos bloggers, Rosa Jiménez Cano y Francico Polo. Aunque existe una edición impresa a la venta en sitios como la FNAC, también existe una versión escaneada en PDF disponible gratuitamente en Bitacoras.com, así que si os animáis a descargarla podréis tenerla como una de las referencias de este año en el panorama blogger. Yo no tenía cuenta en Bitacoras y tuve que crearla para poder acceder finalmente a la descarga, porque desde la página sin realizar el proceso de registro parece que deja, pero no para de pedir un código CAPTCHA de comprobación que se recarga una y otra vez, qué extraño.

La calidad del escaneado no es excepcional – todo hay que decirlo – pero lo cierto es que el contenido es lo que cuenta, y por lo que he podido ver – solo la he empezado, lo admito – la guía sirve para ponerse al día en las nuevas tendencias que se imponen en el mundo blogger. Además de eso hay una razón adicional para el post de hoy: Incognitosis está entre los blogs recomendados en esas páginas De hecho, también lo está mi blog profesional, The Inquirer ES- el que me permite ganarme la vida – ¡así que parece que sus editores consideran que no lo hago mal del todo!

Es un orgullo compartir esas páginas con otros ilustres de la blogocosa - como siempre, también hay ausencias que yo considero importantes, pero nunca llueve a gusto de todos – así que felicidades a todos mis colegas de blogs, tanto si aparecen en la guía como si no lo hacen. Subida de ego de nuevo. Caray, estamos que lo tiramos

La moda de destripar los nuevos gadgets, máquinas y periférifos que se extiende en todo portal técnico que se precie no solo afecta a esos objetos de última hornada: también podemos quedarnos asombrados al ver la simplicidad del diseño de un Commodore 64, la máquina que sentó precedentes en la historia de la microinformática y que vendió millones y millones de unidades (30, para ser exactos) en todo el mundo.

En TechRepublic han querido rememorar viejos tiempos, y parece que ha sido el destino quien ha provocado que descubriera ese post con una galería de imágenes geniales en las que se van analizando con detalle los diversos chips que formaban parte de aquella máquina mítica. Lo digo porque hace un par de días escribía un post melancólico sobre RetroMadrid, la feria de la informática antigua en la que vi muchos modelos de los años 80 pero en la que curiosamente faltaban C64s.

Yo disfruté del Commodore 64 durante muchos años, y de hecho lo conservé hasta hace poquito, cuando se lo di a un amigo para que le sacara provecho. Recuerdo que al principio teníamos que aguantarnos y verlo en una tele en blanco y negro, así que sus fantásticos gráficos a color eran algo que dejábamos a la imaginación. ¡Qué partidos al MatchDay II me echaba con mi hermano, uf!

No soy muy dado a comentar temas políticos: me siento muy lejos de nuestros ‘líderes’ y aunque he votado, lo he hecho sin un convencimiento claro de que ninguna de las propuestas fuese realmente buena. Así que he optado por lo que me ha parecido menos malo, que es lo que seguro que habrán hecho otros cuantos milloncejos de españoles. Sea como fuere tenemos al PSOE ganador y al PP resistiendo el embate.

El resultado de las elecciones está siendo analizado desde todas las perspectivas, pero está claro que estos comicios destacan por el protagonismo absoluto de los dos partidos mayoritarios. Los medios no han dado apenas opciones a otras propuestas, y probablemente Llamazares tenga razón cuando haya repetido aquello de que el “Tsunami bipartidista” se ha cargado la pluralidad en nuestro país. Lo peor de todo es que nos esperan otros 4 años que serán probablemente una repetición de los anteriores en el tono político – crítica y contracrítica, normalmente poco constructivas – y que seguimos sin contar con herramientas muy válidas para mejorar este proceso democrático: yo aplicaría las dos ideas que funcionan por un lado en EE.UU. y por otro en Francia. De los yanquis copiaría las primarias para elegir a los candidatos de cada partido – y que no nos impongan a ZP y Rajoy por las buenas – y de los franceses también copiaría su segunda vuelta, en la que se definiría mucho mejor quién quieren los electores que gobierne.

Harina de otro costal es hablar del voto electrónico, que en EE.UU. está muy de moda tanto por sus posibilidades como por los constantes hackeos que demuestran que la seguridad de estos métodos está muy lejos de ser perfecta. Parece que ayer hubo pruebas piloto de un software para ayudar a vocales y demás personal de las mesas electorales a ir controlando los votos – tarea sacrificada, pardiez – pero por lo que vi tampoco esa solución se aplicará a gran escala de manera inmediata. Es otro de los aspectos que demuestran que el ambiente tecnológico en nuestro país y en nuestra política es prácticamente nulo. No he estado demasiado atento, pero poco o nada he oído a esos mismos líderes al hablar de la tecnología en sus propuestas electorales. Es lo que nos toca a los técnicos y los que apostamos por cosas como una mayor inversión en I+D o en esa equidad en el acceso a Internet y nuevas tecnologías que permita precios menos abusivos para que nos alejemos de un fenómeno que ya está expandiéndose como la pólvora en nuestro país: el analfabetismo digital.

Dicen que no es bueno vivir anclado en el pasado, pero de cuando en cuando es genial rememorar los buenos y viejos tiempos. Y es lo que he hecho hoy cuando me he acercado a la feria RetroMadrid, un evento que reúne a verdaderos apasionados de la microinformática todos los años y que se está celebrando hoy en un centro cultural cerquita de Batán, en Madrid. En ella varios coleccionistas y asociaciones de ‘frikis nostálgicos‘ han reunido un buen grupo de máquinas legendarias: Los MSX estaban por doquier – de hecho, la feria se llamaba MadridSX hasta este año, porque estaba centrada totalmente en esas máquinas – pero también había unos cuantos Amstrad y Spectrum – nada de C64, una ausencia imperdonable – , que estaban rodeados de decenas de juegos de aquella época mítica en la que por 875 pelas podías tener el último exitazo del momento.

Los 8 bits estaban muy bien representados, pero también las primeras bestias de 16 y 32 tenían protagonismo. Además de algún que otro Atari - en especial un 800 XL ‘modded‘ que con un procesador de 1 MHz estaba ejecutando una demo impresionante – estaba, cómo no, mi añorado Amiga. En concreto un 1200 y un 600, pero ninguno de los dos estaba funcionando porque había cierto problema con la tele a la que estaban conectados, porras. También había mucha consola ochentera, mucha DreamCast - maquinón aún hoy – y algunas verdaderas rarezas, como un Commodore portátil con pantalla de 4 pulgadas, un Oric del año catapún e incluso modelos más antiguos que ni siquiera conocía

La nostalgia le invade a uno cuando ve aquellas maravillas aún funcionando perfectamente y demostrando que en aquella época parecía contar mucho más la imaginación que ahora. Como si todo se disfrutase más y generase más ilusión, no sé. Ha sido genial pasearse por allí y poder charlar con los dueños de estas máquinas excepcionales, retomando debates que siempre quedaron en el candelero, como aquel famoso de mis últimos años de Amiga en los que unos apoyaban los procesadores CISC y otros los RISC. Qué tiempos aquellos. Buf.

Ayer se anunciaron las características de lo que será el firmware 2.0 del iPhone, que tendrá como virtud fundamental la de poder aprovechar todas las ventajas del nuevo SDK del que ya existe una beta con la que los desarrolladores están trabajando desde hace semanas. Las demos de varias aplicaciones programadas con este SDK demuestran que Apple ha puesto en marcha su particular plan de dominación mundial con sus iPhones.

Por cierto, ¿por qué el 28% de cuota de mercado de smartphones de Apple parece que ocupa lo mismo en el diagrama de tarta que el 41% de RIM (Blackberry)?

Imagen cortesía de Gizmodo

No podían hacer mucho con los iPod, dispositivos que nunca han tenido más objetivos que los de convertirse en los reproductores multimedia por excelencia. Sin embargo, todo cambia ahora con los nuevos iPhone e iPod Touch. La inclusión de una versión adaptada de Mac OS X hace que los usuarios tengan ante sí una plataforma que ofrece muchas ventajas, pero que también tiene sus peligros. Todos sabemos que a Jobs le gusta tenerlo todo atado y bien atado: todos los productos de Apple son un ejemplo de cómo las plataformas cerradas y propietarias también pueden funcionar con el beneplácito de los usuarios, y a pesar de presumir de ‘openess‘ con su nuevo SDK, todo es una falacia.

El SDK permitirá desarrollar aplicaciones fantásticas para el iPhone, sí, pero para ello los usuarios tendrán – tendremos – que plegarse de nuevo a las exigencias de otra empresa dictatorial. Y eso se nota en el modelo de distribución: las aplicaciones tendrán que ponerse a la venta en el portal de venta de software de Apple – una nueva ramificación de iTunes - y aunque el modelo es cómodo para desarrolladores – a los que Apple les robará el 30% de los beneficios así, por la cara – no poder descargar e instalar esas aplicaciones desde otros repositorios me parece otro error fatal de Apple, que vuelve a proteger sus intereses a todo precio. Incluso a costa de los usuarios. Solo espero que algún cibergurú de esos que pululan por ahí se invente una forma de instalar dichas aplicaciones sin tener que pasar por esa plataforma obligada. Preparaos, porque podríamos encontrarnos ante un nuevo fenómeno P2P: ya no solo para descargar videos, música o aplicaciones Windows: también para descargar warez en forma de aplicaciones para el iPhone.

No sé qué le pasa a Analytics, que ha dejado de generar bien los informes de un tiempo a esta parte. En algo he metido la pata, claro, pero no acierto a saber dónde. Así que para las estadísticas de este mes me temo que nos tendremos que fiar de los datos de Statcounter (que a mí me siguen pareciendo bastante fiables, y son muy similares a los de Analytics).

Visitas: 106.358 (suben aprox. 4.000)
Páginas vistas: 162.835 (suben aprox 4.000)
Usuarios únicos absolutos: ni idea, porque en Statcounter no está disponible esta métrica.
Seguidores del feed RSS: 853 de media, 954 el máximo. (La estadística es de FeedBurner, que no incluí el mes pasado, porras).

Es evidente que el éxito del post “HD vs SD: La alta definición demuestra sus poderes” ha sido el causante del aumento, porque en términos generales ha habido algunos visitantes menos cada día. Pero claro, ahí estaba Menéame para levantar las cifras de un mes que además tiene un par de días menos de lo normal, así que chulis.

No puedo dar datos demográficos porque StatCounter no da tantas facilidades como Analytics en este sentido, así que pasamos directamente a los ránkings.

Ránkings
En Alianzo está el 109 (¡Subida espectacular!). Mes pasado: 475.
En Wikio está el 403 (169 en Tecnología). Mes pasado: 459 (182 en la sección Tecnología).
En Alexa está el 92.281. Mes pasado: 95.980.
En Technorati está el 38213, con una autoridad de 160. Mes pasado: 32.115, con una autoridad de 184.

Hace un par de días hablaba en The Inq del último fracaso de la tecnología CAPTCHA (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart), esas pequeñas representaciones de caracteres distorsionados y con fondos entremezclados que sirven como mecanismo de autenticación en procesos de registro online. Mi respetado Turing – y eso que en la facultad no me cayó demasiado bien por las dichosas máquinas universales – demuestra no ser infalible, o al menos, la aplicación de los principios que él propuso hace ya la friolera de 60 años. El tema me ha vuelto a la mente después de leer otro fantástico post de Jeff Atwood en su impresionante Coding Horror.

Atwood ya habló de este tema en noviembre, y ya entonces presté mucha atención a la validez de esta técnica, que por entonces ya era posible superar en muchos casos y que por lo tanto era del todo menos infalible. Algo que se ha demostrado completamente apenas 3 meses después, cuando los tres códigos CAPTCHA que se consideraban infranqueables - y que utilizaban en Google, Hotmail y Yahoo – han sido crackeados con mayor o menor éxito. Aunque el de Gmail sea un fallo parcial – sólo un 20% de los intentos de los spammers logran superar el registro CAPTCHA – es evidente que este medio de protección ante la amenaza spam es poco eficiente.

De hecho, la solución al problema que plantea este fracaso no es nada sencilla. Poder autentificarnos como usuarios para registrar una cuenta de un servicio online puede convertirse en el futuro en algo realmente engorroso y que casi haga necesaria la presencia física o una autenticación mucho más real. Atwood propone una solución basada en una comunicación previa entre el proveedor y el consumidor:

At some point, unfortunately, CAPTCHA devolves from a simple human reading test into an intelligence test or an acuity test. Depending on how invasive you want to be, you’ll eventually be forced to move to two-factor authentication, like sending a text message to someone’s cell phone with a temporary key.

Pero no estoy seguro de que esta situación sea una solución demasiado elegante. De hecho, me parece una chapuza aún peor que CAPTCHA, ese método molesto que a veces ni siquiera los humanos somos capaces de reconocer fácilmente. El que no haya fallado alguna vez al escribir un CAPTCHA, que tire la primera piedra

[Este es un post patrocinado] La evolución de la telefonía móvil ha hecho que actualmente buena parte de los terminales disponibles dispongan de capacidades que hace un par de años pocos podían imaginar. El acceso a Internet de banda ancha gracias a la conectividad 3G es una de ellas, pero también lo son aplicaciones y servicios destacados como la navegación GPS. La combinación de Bluetooth y de un receptor GPS adecuado puede convertir a tu móvil en el complemento perfecto para no perderte, pero ahí no se queda la cosa: los callejeros digitales hace tiempo que no paran de dar buenas sorpresas.

Es el caso de Nokia Maps, el último servicio anunciado por Nokia para una buena parte de sus teléfonos móviles (N95, N93, N81, N73, N72, N70, E61…) que permitirá acceder a mapas personalizados de 150 países de todo el mundo. Si además dispones de receptor GPS integrado en tu móvil – como ocurre con los N95 – además podrás usar este servicio como si de un navegador GPS se tratase allí donde te encuentres.

La idea es simple: estés donde estés – bueno, casi casi – , podrás acceder a un mapa de la zona para situarte y encontrar zonas de interés. De hecho, te puede guiar para que encuentres la ruta más corta a tu destino, y otra de las curiosidades consiste en la posibilidad de compartir mapas con tus amigos y conocidos. ¿Que no sabes llegar a donde monta la fiesta tu amigo Fulanito? Pues nada, le pides que te envíe el mapa desde su Nokia al tuyo y listo.

Entre las características ‘de pago’ se encuentran las guías de ciudades – Berlitz o Insight Guides son dos de las empresas que las proporcionan – , que podrás adquirir bien incluyéndolo en la factura del móvil o seleccionando alguna otra forma de pago de las disponibles. Al descargarlas nos encontraremos con mapas especialmente diseñados para usos turísticos en los que encontraremos muchos puntos de interés y un completo buscador para encontrar todo tipo de sitios. Otro servicio de pago es el de la navegación guiada por voz, como si de un dispositivo GPS autónomo se tratase, aunque para ello necesitaremos el citado módulo receptor GPS para que podamos posicionarnos en todo momento correctamente sobre el mapa.

Lamentablemente el servicio sólo está accesible a teléfonos de Nokia, luego es dependiente del hardware, y no del software (¿por qué no una propuesta general para Symbian?), algo que podía haberlo expandido a muchos más smartphones de otros fabricantes, lástima. La aplicación en sí es gratuita, pero para descargar los datos habrá que conectarse a Internet a través del móvil, lo que supondrá un coste que dependerá del contrato o plan de servicio del que dispongamos. Eso sí, si tu terminal Nokia tiene WiFi, puedes hacerlo también a través de esta red, lo que será – en muchos casos – también gratuito, genial.

Aunque las funcionalidades de pago son interesantes - sobre todo en el caso de las guías turísticas - no veo tan claro su propuesta como navegador GPS: los dispositivos actuales pueden resolver esta faceta de una forma mucho más directa, pero sin duda es una opción interesante para casos de apuro. Sin embargo, es en la posibilidad de descargar mapas personalizados en cualquier momento donde han acertado. Es obvio que lo mismo se puede hacer conectándose a Internet y a callejeros online como Google Maps, pero este servicio adaptado al móvil ofrece muchas ventajas y una interfaz específica para estos terminales. Si tienes Nokia, yo no iría más lejos, desde luego.