Archive for noviembre, 2007
Tradicionalmente en el mundo de los portátiles siempre se ha cumplido la ley según la cual – a grandes rasgos – a mayor tamaño, menor precio. Un responsable de márketing de Intel que visitaba las oficinas de PC Actual para presentar los productos de la empresa siempre llevaba consigo su portátil, pero en aquella época comenzaron a aparecer los modelos de 17 pulgadas que llamaba ‘arrastables‘ en lugar de ‘portables’ (simpática broma con su denominación en inglés) y lo cierto es que tenía razón. Los portátiles se deberían definir por su facilidad para ser transportados y usados en cualquier parte, pero algunos modelos son una tortura para aquellos que tienen que cargar con ellos día y noche.
Precisamente ese factor ha hecho que durante mucho tiempo los portátiles ultraligeros (‘ultraportátiles’) sean la élite de este mercado. Estas maravillas del diseño tienen un problema asociado, y es que la miniaturización y la ‘compresión’ de espacio obligan al fabricante a elegir ciertas opciones que aumentan el precio considerablemente, así que aquellos usuarios que desean un portátil del rango de las 12-13’3 pulgadas y con pesos alrededor de un kilogramo tienen que pagar un dineral para disfrutar de estos cacharritos.
O al menos, hasta ahora. La aparición de al menos tres máquinas ha cambiado este panorama. La primera de ellas fue el XO, el ‘portátil de los 100 dólares’ del proyecto OLPC, que ahora está a la venta en EEUU – a pesar de que a Negroponte no acaba de convencerle el programa ‘Give one, get one‘ – por 399 dólares, y que son una alternativa interesante para entornos educativos. En segundo lugar está entrando en escena la agresiva propuesta de Intel y sus ClassMate, que siguen el mismo concepto y objetivos pero que compiten con un producto más cerrado y más propietario. En Ars Technica ya han tenido los dos en las manos, y de hecho en la imagen se puede ver el aspecto de ambos comparativamente.
Pero estos dos contendientes poco tienen que hacer frente al tercero de nuestros protagonistas, el fabuloso ASUS Eee PC que tuve en mis manos en el reciente Congreso de Webmasters gracias a que Carol y Juan – que lo analizaron en profundidad en Clipset e hicieron un vídeo muy cuco – tenían una muestra de evaluación. La foto está hecha con el iPhone, y como había poca luz es una patata, pero menos da una piedra…
Se trata de un ‘subnotebook‘ que tiene el tamaño de una novela y que en un peso ridículo permite acceder a todas las prestaciones informáticas que uno utiliza en el día a día y que me pareció una verdadera maravilla. El teclado es canijo, sí, pero en los pocos minutos que estuve toqueteándolo me di cuenta de que todo es cuestión de acostumbrarse, y si a eso le unimos el hecho de que es un cacharro de lo más hackeable - va con Xandros, pero teóricamente uno puede instalar hasta Mac OS X en él -, el ASUS Eee PC se ha convertido en uno de mis próximos objetivos.
Sobre todo, teniendo en cuenta su precio: por 399 dólares dispones de una máquina que te da prácticamente todo lo que ofrece un portátil normal, pero en unas dimensiones y un precio mucho más ventajosas. Es evidente que esta maravilla va a ser todo un triunfo para ASUS, y ya podéis iros preparando para propuestas similares de los Dell, HP, Toshiba e incluso Sony, que seguramente no dejen pasar la oportunidad de abrirse paso en un nuevo segmento de mercado: los subnotebooks de bajo precio.
Cuando uno se va quedando sin espacio en disco duro toca liberar datos, y aunque hacer copias de seguridad en DVDs o discos duros externos es un método válido, antes tenemos que saber de qué datos nos vamos a deshacer. El proceso habitual es el de recorrer las particiones de disco con el explorador para ver si nos suenan datos que puedan ser borrados o incluidos en esa copia de seguridad, pero esta forma de trabajar es tediosa, y además, primitiva teniendo en cuenta las opciones que hay disponibles. Uno de los problemas más importantes al realizar estas comprobaciones es que Windows no indica el tamaño de carpetas y directorios. Para saber cuánto espacio ocupa una carpeta tenemos que acceder a sus propiedades, lo cual es un rollo hacer en el caso de lidiar con muchos directorios. Para evitar esto tenemos dos opciones: o bien acudimos a herramientas y utilidades que indiquen el tamaño de esas carpetas en modo texto, o acudimos a las aplicaciones de visualización de espacio en disco.
El post me ha salido bastante largo y no quiero que ocupe toda la página principal del blog, así que mejor que si queréis seguir leyendo, ya sabéis…
Hace poco aparecía en Digg una noti según la cual mediante un simple código javascript – el artículo original es de este blog – es posible averiguar qué caracteres se esconden tras los asteriscos al introducir contraseñas en una página web. O sea: te enchufas a cualquier página en la que se te pida una contraseña, y cuando la escribes salen asteriscos, así que sabes lo que escribes, pero ¿y si la contraseña aparece por defecto y quieres recordar cuál era? En Firefox es fácil, ya que en Herramientas/Opciones/Seguridad puedes pinchar en “Mostrar contraseñas” para ver las que el navegador tenga almacenadas. El caso es que si te pones en la misma página, te salen los asteriscos y metes el código en cuestión como si fuera una URL te aparecerá una ventanita con la contraseña al descubierto.
Esta solución es más rápida que el método de Firefox para una comprobación rápida, y además funciona también en Internet Explorer y Opera. Da un poco de miedito comprobar que con una función tan tonta como esta se logran descubrir los caracteres que se esconden tras los asteriscos. Es obvio que se puede usar en ordenadores a los que uno pueda tener acceso y surjan estas situaciones, así que como suele decirse, precaución, amigo conductor.
Alguien en Digg comentó además algo interesante al respecto. Si nadie más accede a tu ordenador y estás hasta las narices de que salgan asteriscos en lugar de los caracteres que vas escribiendo, existe una extensión para Firefox que ‘desactiva’ la ocultación cuando escribes alguna contraseña, para evitar errores y poder introducir contraseñas más fácilmente. La extensión se llama Unhide Passwords.
Últimamente estoy considerando muy seriamente adquirir un módem 3G o alguna solución que ofrezca dicha funcionalidad para poder conectarme a Internet cuando estoy de viaje sin necesidad de estar pendiente de buscar cibercafés o redes WiFi gratuitas. Y tras hablar con algún compi que sabe del tema parece que la opción más apropiada para mí es Yoigo. La oferta de esta empresa hace que pueda cogerme una tarjeta prepago – eso sí, con 6€/mes de consumo mínimo – y que luego para utilizar la línea de datos pague 1,2 euros por cada día que la utilice. No sé exáctamente cuáles son los límites del servicio, pero dado que mi intención es utilizarla muy de vez en cuando me parece la mejor opción.
De hecho, el bueno de Edu – ¡gracias! – me ha contado un secretito: en lugar de utilizar un móvil como módem vía Bluetooth, lo realmente genial sería pillar una tarjeta PCMCIA con soporte HSDPA para poder aprovechar al máximo la velocidad de la red. Mi iPhone está funcionando con Vodafone, y la verdad es que en los servicios de voz no tengo queja, pero los de datos los tengo desconectados totalmente porque me dan terror los precios. Con Movistar me pasa lo mismo, y creo que estas dos ofertas – y los módems USB que ofrecen – son más bien para los usuarios que se pasan el día fuera y necesitan utilizar estas conexiones casi a diario, y no es mi caso.
¿Estoy en lo cierto? ¿Cuál ha sido vuestra experiencia?
El otro día ya avisaba de que estaría el fin de semana metido en el Palacio de Congresos de Madrid, asistiendo al Congreso de Webmasters que reunía a más de 2.700 personas que de un modo u otro están muy ligadas a Internet y que en buena parte también tenían sus propias empresas, sitios web, y cómo no, blogs. Las críticas que he leído de algunos bloggers no son demasiado favorables – aunque también me ha dado la impresión de que para ellos fue más bien una excusa para reunirse que para asistir a conferencias – pero yo salí del congreso con muy buena opinión de casi todas las conferencias. Allí me llevé mi iPhone, obviamente, y aunque saqué algunas fotillos se nota que en condiciones de baja luminosidad el ruido es casi insostenible. Pero valga la foti para dar una idea de cómo estaba la cosa.
Aunque las charlas dedicadas al posicionamiento no descubrieron grandes secretos – probablemente, porque no los hay – sí me recordaron algunas prácticas útiles para mejorar el posicionamiento de una web y para aclarar algunos conceptos sobre los que tenía dudas. Las charlas dedicadas a blogs sí fueron bastante castaña - quizá los ponentes no fueron los más indicados en esa ocasión – y las que sí me atraparon fueron las de emprendedores, que me acercaron a un mundillo que siempre he visto con mucho respeto. Además de ello estuve en la ya célebre conferencia de seguridad impartida por Jorge Martín – Jefe del Grupo de Seguridad Lógica de la Brigada de Investigación Tecnológica de la Comisaría General de Policía Judicial – en la que dijo aquello que ya será su gran cita para la posteridad:
“No pasa nada. Podéis bajar lo que queráis del eMule. Pero no lo comercialicéis”
Esa charla fue sorprendente, como también creo que lo fue la que dio Paloma Llaneza sobre los siempre polémicos temas legales, que lamentablemente nos perdimos por dormir más de la cuenta el domingo. El evento nos permitió reencontrarnos con Carol y Juan – con tapeo incluido post-congreso, ¡¡ya nos hemos apuntado el garito!! – , así como con Netam, que siempre consigue que cualquier reunión sea mucho más divertida. Eres un crack, majo. Aparte de eso conocí a algún blogger al que no había tenido la oportunidad de ver face to face, pero me gustó especialmente poder oir brevemente a David Sifry, fundador de Technorati, con el que pude hablar unos minutillos tras su aparición en el escenario en una fantástica mesa redonda para emprendedores en la que hablaron con mucho fundamento Carlos Blanco y Angel María Herrera, con los que puede que trate de hablar en el futuro. Gracias a la cámara de Netambulo pude sacarme unas fotis con David, así que ya tengo mi pequeño recuerdo del encuentro.
Sin duda, un congreso de lo más aprovechado, incluido el nacimiento de una simpática idea para un blog que será fuerte, fuerte. 
Me encuentro en Google Blogoscoped con una de esas simpáticas transformaciones que muestran qué hubiera pasado si Gmail hubiese sido diseñado por Microsoft en lugar de por Google. La interfaz clara y sencilla de Gmail podría haber cambiado de forma radical, tal y como se podría ver en la fantástica transformación en imágenes (tomadas del artículo de GB):
1. El aspecto normal de Gmail de Google:
2. Habría que cambiar el logo y nombre del servicio, que ahora sería “Windows Live Gmail”, y además habría que ir incluyendo el look&feel de servicios como Hotmail, con un previsualizador de lectura.
Tal y como se indica en el post, habría que realizar cambios internos también:
– No sería posible hacer click en los enlaces a no ser que descubriésemos la forma de identificar los mails como seguros.
– No sería posible entrar en la cuenta con el nombre de usuario, ya que habría que utilizar usario@gmail.com para poder ingresar en la cuenta.
– La dirección web del servicio cambiaría de http://gmail.microsoft.com a algo más profesional como http://by114w.bay114.gmail.live.com/mail/mail.aspx?rru=home.
3. En el siguiente paso evolutivo habría que cambiar las casillas de activación por iconitos de correo, y ya no se manejaría el concepto de ‘conversaciones’ de Google, y cada mensaje tendría independencia de los demás y no guardaría relación con los mensajes a los que hacía relación. La publicidad dejaría de ser contextual para ser totalmente independiente del contexto del mensaje – o sea, anuncios de cualquier cosa – , y además ya no sería en modo texto, sino con vistosos gráficos. El widget de Chat tendría que ser expandido, y el filtro antispam se equivocaría bastante más y mezclaría mensajes de correo basura en la carpeta de entrada con mucha más frecuencia.
4. Como no hay suficiente espacio para la publicidad habría que añadir un top banner adicional, y además cada mensaje sólo podrá ofrecer 2 Mbytes de capacidad máxima. Además la página inicial del correo sería la tradicional pantalla ‘Hoy’ en la que se destacaría el anuncio con ese increíble diseño gráfico que además estaría probablemente animado e iluminándose cada tres por cuatro.
5. Por último, el diseño de Microsoft no puede ser tan claro y tiende a tonos más oscuros y componentes mucho más toscos y amontonados, así que habría que reflejar esos cambios en el diseño de la página, que además mostraría mensajes informativos de carga (‘Loading’) que ocuparían todo un banner, además de la presencia de ofertas de otros servicios y ofertas de MSN. La opción de salir de la cuenta desaparecería y la caja de búsqueda sería reemplazada por el simpático perrito que acompaña a Windows XP, obviamente.
El artículo seguramente te recuerde aquel grandioso vídeo en el que se mostraba qué hubiera pasado si Microsoft hubiera diseñado la caja del iPod 
Hasta hace poco más de un año siempre me consideré muy fan de AMD: sus procesadores Athlon barrían a Intel en precio/prestaciones y su política de marketing me parecía más objetiva. Sin embargo, todo cambió con la aparición de Intel Core 2, que provocó que la supremacía en el mundo de los procesadores volviera a manos de Intel. Los primeros micros Intel Core 2 Duo demostraron que la microarquitectura es mucho más importante que el microprocesador, y que con una buena base poco importa lo demás. Aunque AMD se había adelantado en el lanzamiento de un dual-core puro, Intel le ganó la partida con una solución que en su concepción no tenía porqué ser mejor, pero que la arquitectura Intel Core 2 llevó a límites insospechados.
La lucha por los micros multinúcleo ha sido vertiginosa en 2007: en año y medio hemos pasado de contar con soluciones mono-core a soluciones quad-core a las que casi nadie puede sacar partido. Los micros con cuatro núcleos han sido otro de los grandes éxitos de Intel, que ni siquiera se ha esforzado en lanzar un cuádruple núcleo nativo: Kentsfield o Yorkfield son soluciones que no hacen más que unir dos procesadores dual-core, con lo que más que quad-core a esos micros de Intel habría que calificarlos como de dual-dual-core. Muchos puristas argumentaban que los cuellos de botella que podrían imponer esas topologías de bus y memoria serían puntos en contra cuando apareciera el quad-core nativo de AMD, Barcelona, pero no fue así. Los Opteron, que tantas alegrías habían dado a AMD en servidores hasta la fecha, estaban cediendo terreno ante los nuevos Xeon quad-core de Intel que tiraban a todo trapo y lograban ofrecer rendimientos impresionantes con consumos que ahora se han reducido gracias a los núcleos de 65 nm y los 45 nm de los Penryn. Yo mismo esperaba con expectación la llegada de Barcelona y de la nueva microarquitectura de AMD, pero todas las reviews confirmaban que Intel Core 2 seguía manteniendo su supremacía.
Y lo mismo ha ocurrido con Phenom. La apuesta quad-core nativa para PCs de sobremesa (desktops) de AMD ha llegado coja. Los microprocesadores de la primera hornada apenas llegan a los 2,3 GHz, mientras que los Intel Core 2 Quad de la competencia inician su oferta en los 2,4 GHz y llegan hasta los 3 Ghz del QX9650, un Xeon como la copa de un pino que deja muy atrás a los Opteron con núcleos Barcelona más potentes. AMD tiene tres bazas esenciales a la hora de sacar partido de sus nuevos microprocesadores.
1. Consumo de energía: AMD ha sido una empresa cuyos consumos de procesadores ha sido ejemplar en las últimas series, y de hecho eso ha permitido que el salto de tecnología de fabricación no fuera tan importante, mientras que en Intel era un claro signo de que necesitaban reducir la disipación de calor de forma crítica.
2. Precio/Prestaciones: hoy por hoy las comparativas demuestran que los precios de ofertas similares de Intel y AMD favorecen a Intel, que con una microarquitectura más eficiente en la actualidad está ganándole la partida a AMD, así que la reducción de precios es la única salida de AMD, que debe ofrecer una ventaja competitiva.
3. Futuro: es el punto que considero más importante: el diseño de la arquitectura de los nuevos Phenom es teóricamente más escalable. En Tom’s Hardware Guide o AnandTech han realizado un repaso pormenorizado de las características y prestaciones de los nuevos Phenom, y si uno se lee con detenimiento dichas reviews (y otras muchas) puede llegar a un equívoco: puede que el rendimiento no sea mayor que el de los Intel Core 2 Quad – algo que decepciona, sí – pero en esencia un quad-core nativo debería tener más potencial que un quad-core ‘falsete’ cuyas limitaciones arquitecturales puede que le pasen factura ante aplicaciones multinúcleo bien programadas.
El tiempo dará la respuesta, pero también hay que tener en cuenta una cosa: puede que a finales de 2008 ya tengamos con nosotros Nehalem, la siguiente microarquitectura de Intel que según sus ingenieros será la verdadera maravilla de esta empresa. Si lo que apuntan es cierto, AMD debería ponerse manos a la obra, porque un mazazo como el que podría dar Intel con ese proyecto dejaría a AMD muy tocada.
Llegan dos eventos importantes para los bloggers españoles: el primero es el Congreso de Webmasters que se celebra en el Palacio de Congresos de Madrid, y el segundo, el Evento Blog España, que de nuevo tendrá lugar en la fantástica y salerosa Sevilla. En el primero habrá una asistencia prevista de 2.400 (vamos a estar como hormiguitas) y en el segundo la cosa se llenará también con casi 900 personas – yo no estaré, pero el año pasado fuimos muchos menos -, lo que demuestra que este grupillo tan ‘endogámico’ es cada vez más numeroso.
Es lo que también destacan en ReadWriteWeb, donde realizan un estudio superficial de la blogosfera, su situación y las motivaciones de quienes la integran. Las estadísticas de Technorati - que indexaba del orden de 70 millones de blogs hace unos meses – demuestran un crecimiento espectacular del fenómeno, pero admitámoslo: la mayoría de los bloggers duran un par de días. Aquellos que siguen escribiendo algún que otro post a la semana tienen varias motivaciones, y sin duda una de ellas es el dinero… pero hay más razones.
Ya he hablado en alguna ocasión de mi pasado como fiel seguidor de cómics de superhéroes. En mi mocedad llegué a coleccionar 8 ó 9 cómics distintos – lo cual era mucho para alguien que apenas tenía para otros pequeños caprichitos con el dinero de los domingos – y era un apasionado de Spiderman y, sobre todo, de la Patrulla X. Siempre tiré al lado Marvel – quizá porque el kiosko estaba mucho más completo gracias a Comics Forum, y ahora este gigante de la publicación de cómics se ha decidido a dar el salto online, publicando 2.500 cómics de cierta antiguedad en una nueva hemeroteca online disponible en su página web.
La idea es totalmente comercial: hay que pagar 10 dólares al mes si quieres disponer de esta opción, o aprovechar la oferta de 60 dólares por todo un año de acceso a la hemeroteca, que da la posibilidad de leer los cómics online, pero no de descargarlos. Hay una serie de cómics ‘de evaluación’ – pero tenéis que registraros para pasar de la página 6 de cada cómic – para que podamos comprobar cómo funciona el sistema, y la verdad es que está curioso, sobre todo si uno tiene una buena pantalla panorámica en la que mostrar el cómic en vista de dos páginas. Sólo le faltaría el tacto y olor a ese característico papel de cómic
No es la única traba a esta curiosa idea: los nuevos cómics que se vayan incluyendo en esa particular hemeroteca – unos 20 a la semana – no lo harán hasta como mínimo 6 meses después de su aparición en papel. Obviamente todos están enlazados a una edición impresa que podemos comprar para que nos la envíen a casa, lo que completa un círculo que está dedicado claramente a que Marvel se forre con esta iniciativa. Algo más de lo que se está forrando con el cine, que ya está siendo una de sus mayores fuentes de ingresos.
¿Cuál es la alternativa? Como siempre, las redes P2P. Los cómics en formato CBR (Comic Book Reader) abundan en Internet, y es posible conseguir prácticamente cualquier cómic de Marvel y DC que sea relativamente popular – cosas raras no, claro. Hay lectores de ficheros CBR para todos los gustos tanto en Windows como en Linux – y supongo que en Mac OS X, y si queréis empezar a buscar os recomiendo los tradicionales trackers BitTorrent, donde hay secciones dedicadas para este tipo de contenidos. Para los que no lo sepan, los ficheros CBR no son más que archivos JPEG encapsulados, que al final resultan ser las páginas de estos cómics escaneadas con mayor o menor acierto. Puede que no sea lo mismo que la magia que transmite el cómic original, pero desde luego es una forma sencilla de seguir este mundillo… y de no arruinarse en el intento.
Algún día igual pongo a la venta mi Nº 1 de Spiderman de Cómics Forum
Bueno, pues el paso a la versión 2.3.1 de WordPress me está dando algún que otro disgusto, pero claro, era de esperar. Para empezar, el plugin WP_SuperCache del que tanto se habla tiene como mínimo un efecto colateral muy perjudicial: no se lleva bien con los gestores de estadísticas, así que de repente mis visitas bajaron de forma estrepitosa según StatCounter, FeedBurner y Google Analytics, que son los que uso para comparar estimaciones entre uno y otro. Que yo sepa todo estaba bien instalado, así que me apliqué el cuento y simplemente lo desactivé y lo borré.
No estoy seguro de qué más ha pasado porque las visitas han bajado sensiblemente desde el paso a WP 2.3.1. y sé con certeza que ha habido algún que otro problema con el .htaccess – seguro que alguno habéis visto errores HTTP 500 – y con los dichosos permalinks – cuyo síntoma es la aparición de errores 404 -. Así que tengo que pedir disculpas por este periodo de adaptación que estoy/estamos sufriendo. Espero que todo sea para bien, porque por ahora no le estoy sacando demasiado partido al nuevo WordPress. Lo de los tags integrados es una característica fantástica, así que esa sí la estoy usando, pero de lo demás, la verdad, poquito.
Por favor, si notáis cualquier error comunicármelo por comentarios, y si son estos los que fallan – hace días que nadie comenta, así que puede que falle esto, pero yo probé y funcionó – escribidme un e-mail a javipas arrobita gmail punto com, y así podré localizarlo y arreglarlo lo antes posible.
A quien se le ocurre. Con lo bien que iba WP2.1 
