Un reciente artículo en LifeHack (que no LifeHacker, cuidado, ésta última es una de las ‘intocables’ de [tag]Internet[/tag]) le da un repaso a 10 de las [tag]extensiones [/tag]que según el autor más productividad aportan al navegador [tag]Firefox[/tag].

Pero claro, hacer una lista de las 10 más útiles es imposible, porque cada uno de los millones de usuarios de este navegador (abajo IE) es de su padre y de su madre, y utilizan más unas cosas que otras. Aún así merece la pena echarle un vistazo, y yo coincido con él en alguna que otra.

En mi caso la lista de las 10 sería:

1. Colorful Tabs: ¡Me encanta tener las pestañitas de distinto color!

2. del.icio.us: para enlazar fácilmente webs con este agregador social, el más extendido actualmente.

3. Download Manager Tweak: descargas en otra pestaña… o donde te salga del… pie.

4. Foxmarks: los favoritos sincronizados entre mis PCs – curro, trabajo – y portátil, ya no tengo que preocuparme de en qué equipo los guardo – sigo usándolos, aparte de del.icio.us. No sólo eso, también sincronizo los que encuentro en el mismo PC cuando uso Ubuntu, openSUSE, XP o Vista…

5. GoogleBar Lite: la barra de buscadores de la parte superior derecha la dejo para otros menesteres.

6. Tab Clicking Options: personaliza el comportamiento de las pestañas como más te guste

7. FlashGot: descargas gestionadas con FlashGet – y creo, con otros gestores de descarga.

8. IE Tab: para cargar esas páginas que se ven mal en Firefox con el motor de IE… ¡pero dentro de una pestaña de Firefox!

9. FireFTP: Un cliente [tag]FTP [/tag]en Firefox, me viene muy bien en el trabajo… donde no tengo permisos de administración y no puedo instalar nada (¡Arghhhh! ¡quiero instalar! ¡quiero instalar!)

10. FoxTorrent - aún no he podido probarla, pero sé que va a caer: ¡Por fin un cliente [tag]BitTorrent [/tag]integrado en Firefox como el que tiene Opera!

Áunque también hay otras razones poderosas

¡¡Moooola!!

¿Cuáles son las vuestras?

El hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra. Y a veces, alguna más. Es lo que ocurre, por ejemplo, cuando de repente se te cae el equipo y pierdes trabajo que llevabas hecho… o te atacan el blog, o se cae el servidor y pierdes los últimos posts que habías escrito. Y la solución es clara: las [tag]copias de seguridad[/tag]. Son tus amigas, de verdad, y te pueden salvar de un susto muy, muy gordo.

En este caso en particular yo ya he tropezado al menos dos veces – así a bote pronto – en esa piedra, y he perdido cosas muy, muy importantes por no tener copia de seguridad a mano. Y lo peor es que luego no hubo forma de recuperarlas, ni con software de recuperación de datos – que puede resolver parte de las consecuencias – ni con otras alternativas.

WordPress facilita cada vez más esta tarea. Ya hablé de mi último problema al respecto hace meses, casi cuando empezaba en esto de los [tag]blogs[/tag]. En aquella ocasión un post en La Taberna del Turco me solucionó la vida. Hoy ese genial blog está sin actualizar, porque Fer ahora se dedica a machacarme con posts sobre Ruby on Rails – de los que no me entero – en su nuevo proyecto, InWebWeTrust, pero lo que él comentaba allí sigue siendo válido para versiones 2.0.x. de [tag]WordPress[/tag]. Algo que también comentaban en La Maté por un Yogur (qué título más chulo para un blog) y que no han dejado de actualizar.

La idea es la de hacer que WordPress nos mande cada día nuestro backup a una cuenta de correo específica. Esto se hace de forma automática mediante el uso de los conocidos plugins. Para versiones 2.0.x (y supongo que anteriores) habrá que descargar el WP-Cron y el WP-DB-Backup, pero lo que me interesaba a mí era WordPress 2.1.0, y precisamente hace poco vi en ese ‘cremoso’ blog que había habido cambios en WordPress al respecto. De hecho, los desarrolladores de esos dos [tag]plugins [/tag]han unido sus fuerzas y han creado un plugin único, llamado también WP-DB-Backup, y que está disponible en una nueva página puesta en marcha por sus desarrolladores. De hecho podéis descargar la versión 2.0.1 del plugin en formato ZIP aquí.

Una vez descomprimido subís el plugin a vuestro blog y lo activáis, lo que permitirá que accedáis a su configuración desde la pestaña Gestionar->Backup del panel de control de WordPress. Y allí todo está muy clarito, como demuestra la imagen.

Y si tenéis dudas, pues ya sabéis. Para eso estamos. Os lo aseguro: un [tag]backup [/tag]os puede salvar de un disgusto, y probablemente tardéis menos en activarlo de lo que habréis tardado en leer este post. Jope, cómo me enrollo

Hace tiempo que no hago uso de la fantástica radio online que [tag]Pandora [/tag]y [tag]Last.fm[/tag] ofrecen de manera gratuita, pero puede que pronto no pueda volver a hacerlo. En GigaOM acaban de publicar una noticia según la cual es posible que las discográficas apliquen nuevas tarifas y royalties para estos servicios de distribución musical. Tim Westergren, cofundador de Pandora, lo confirmaba en un email, añadiendo que esa nueva opción era inviable, y que esperan que la decisión tenga vuelta atrás. De lo contrario, según sus declaraciones, Pandora podría dejar de existir:

Left unchanged, it’s over for us and every other internet radio service, period. Makes it un-viable.[...] We’re staying online because we’re hopeful that sanity will eventually win out. This is a ludicrous ruling.

Lo mejor es que os leáis el artículo entero, porque en él explican las graves consecuencias que esto podría tener: uno de los pocos sistemas de distribución de música que funcionaba podría irse al garete por la avaricia de la industria, que no hace más que recordarme la situación que se está viviendo en todo el mundo con el tema de los derechos de autor. Hace poco en The Inq saqué la noticia de la iniciativa que declaraba el mes de marzo como ‘mes anti-[tag]SGAE[/tag]‘, y está claro que el sentir de la gente es contundente: se convirtió en una de las noticias más meneadas de la historia con casi 860 meneos. Señores, no queremos cánones, ni [tag]DRM[/tag]s, ni [tag]rootkit[/tag]s. Déjennos disfrutar de la música, sin más.

A ver si cunde el ejemplo de proyectos como el de AmieStreet (vía TechCrunch): la [tag]música [/tag]allí incluida está libre de DRMs, en formato MP3, y además, inicialmente es gratuita. Según su popularidad se va incrementando su precio, que puede llegar como máximo a 0,98 dólares por canción. Una idea genial, que espero que cunda, aunque obviamente la selección de artistas es mucho más reducida que la de esas grandes tiendas pro-DRM en las que se han convertido la [tag]iTunes [/tag]Store de [tag]Apple [/tag]o la tienda Urge de la MTV con la que trabaja [tag]Microsoft[/tag].

No han tardado mucho. La semana pasada apareció un pequeño programa capaz de obtener claves de activación válida mediante ataques de fuerza bruta, y aunque ahora tildan la noticia de hoax no lo era. La cosa funcionaba, pero muy lentamente, y de hecho ni la propia [tag]Microsoft [/tag]se preocupó demasiado. Sin embargo, ahora sí debería estar preocupada, porque el nuevo mecanismo parece ser mucho más eficiente, y no requiere ese largo proceso del ‘adivina, adivinanza’.

No lo he probado, pero la idea es brillante: [tag]Microsoft [/tag]permite que algunos fabricantes vendan PCs con Windows [tag]Vista [/tag]sin necesidad de activarlo – lo llaman SLP (System Locked Pre-installation) -, y eso requiere que se cumplan ciertas condiciones hardware. Pues bien, el software que ‘crackea’ a [tag]Windows Vista[/tag] simula un controlador hardware que le hace ver al sistema operativo que todo está correcto, aparentando que has comprado una máquina con estos requisitos. Hay más métodos, como la emulación de una bios (softmod.iso) pero está claro que el sistema del grupo de crackers Paradox (que entre otras cosas son famosos por su crack de Photoshop CS2) es el más prometedor actualmente. De hecho, por los comentarios que he podido leer en OSNews y Digg la cosa funciona de perlas. Adiós a esos truquillos baratos para ‘detener el tiempo’ como si fuesemos Hiro Nakamura. Yo ya lo intenté, y no me salió bien. Pero claro, por mi trabajo pude acceder a una versión completa, y legal, así que sólo soy un mero informador

PD: Que no, que todavía no digo nada aquí de la gran noticia Mis compis más allegados ya lo saben, y espero que mantengan la boquita cerrada

Visto en [tag]xkcd[/tag], de donde ya había sacado esta otra, también genial

[tags]programming, humor[/tags]

Ya de madrugada adelantaba que estuve probando Joost, el nuevo servicio P2PTV de los creadores de Skype y KaZaa. La propuesta de Niklas Zennström and Janus Friis inció su andadura con el nombre de “The Venice Project” y acabó transformándose en lo que ahora se conoce como Joost. Hace un par de meses comenzaron a recibir peticiones de invitación para cuando estuviera preparada la primera versión beta del servicio, y como buen friqui, me apunté.

Pues bien, el martes me llegó la invitación al servicio, pero hasta ayer no pude echarle un vistazo. La invitación incluye una contraseña con la que es posible acceder a la página beta del servicio, desde donde se puede descargar el programa y acceder a las noticias del servicio. La instalación del fichero de 9 Mbytes (versión 0.8.1, que acaban de hacer compatible también con MacOS X) se realiza en un ‘pispas’, y una vez puesto en marcha, comienza el festival.

El sistema de Joost (pronunciado como ‘Juiced’, por lo que dicen) está basado en XULRunner, el componente responsable del renderizado gráfico de aplicaciones como Firefox, Thunderbird, Democracy Player o Songbird, y de hecho se aprecian similitudes con éstos dos últimos. En particular, en las semitransparencias de los elementos de los menús y los widgets, de los que hablaré más adelante. Lo primero que nos encontramos en nuestra primera sesión con Joost es la introducción de la contraseña, para certificar que hemos sido invitados a la fase beta de pruebas.

Tras lo cual comprobaremos que, efectiviwonder, vamos por el buen camino

Joost iniciará su programación con un vídeo demostrativo, pero al reiniciar sesión simplemente retomaremos el ‘canal’ en el que habíamos dejado previamente la sesión cuando la cerramos. Este primer contacto con la aplicación muestra la simplicidad del diseño. En la pantalla se pueden apreciar los cuatro componentes básicos. En la parte superior, el logotipo del canal que emite el programa (en este caso, la propia Joost), mientras que en los laterales nos encontramos con dos enlaces importantes, ‘My Channels’ y ‘My Joost’. La parte baja de la interfaz muestra los controles de reproducción e información sobre el programa. Desde aquí podremos salir de la aplicación, redimensionar la ventana o acceder a la ayuda, además de ir al vídeo anterior o al siguiente, y pausar la reproducción. Atención: no podremos avanzar en el tiempo, una pega importante que impide el popular ‘fast-forward’, o más bien, simplemente ir más adelante en el vídeo sin tener que ‘tragarnos’ lo que no nos interesa. La barra de progeso del vídeo sí permite ir hacia atrás, pero como digo, nunca hacia delante, a no ser que hayamos visto ya una vez el vídeo y volvamos a reproducirlo de nuevo.

Al pinchar en ‘My Channels’ aparecerán los ‘canales’ que Joost propone a los usuarios. En el momento de la prueba existían 21 con distintos contenidos, aunque no os esperéis nada del otro jueves, ya que los contenidos aún están en una fase muy preliminar y de hecho supongo que muchos de estos canales acabarán desapareciendo o perdiendo relevancia.

Podremos obtener información de esos canales, o bien seleccionarlos con el ratón, lo que hará que aparezcan los ‘programas’ que ofrece cada canal. Estos programas no son más que archivos de vídeo – aún no sé qué tipo de compresión se utiliza – que se van descargando mediante la red P2P establecida por sus creadores. Lo cierto es que el sistema parece funcionar, porque incluso los ficheros de gran duración parecen mostrarse sin problemas. Aún así, y como ocurría en el caso anterior, los contenidos por el momento son demasiado escasos, y parecen más diseñados a probar que el sistema funciona, aunque hay algunos contenidos curiosos.

Sin embargo, el apartado más curioso es el llamado ‘My Joost’, un espacio en el que podemos hacer uso de unos cuantos plugins llamados ‘Widgets’ que Joost proponer para ‘completar’ la experiencia de usuario. Por el momento sólo hay disponibles una decena, pero el desarrollo de estas miniaplicaciones podrá ser aportado por desarrolladores independientes, a la manera de las extensiones de Firefox, lo que creo permitirá a esta plataforma triunfar como lo hace este navegador Web.

Una vez vayamos seleccionando plugins, podremos irlos moviendo a distintas zonas de la interfaz como si de widgets/desklets/gadgets se tratase, y lo cierto es que Joost gana muchos enteros gracias a esta opción. Poder tener una ventana de chat sobre el canal que vemos, un chat propio compatible con Gmail y Gaim, o los titulares RSS que elijamos en primer plano mientras el vídeo se reproduce resulta muy curioso, pero seguro que irán apareciendo plugins que harán de este tipo de televisión una idea aún más interactiva y participativa.

En esencia, esas son las funcionalidades que ofrece Joost, un nuevo concepto de televisión a través de Internet que utiliza de forma realmente curiosa las ventajas de la filosofía P2P de transmisión de datos, pero sobre la que aún es pronto para dar una opinión fundamentada.

Lo cierto es que durante el rato que estuve probándolo, la reproducción de programas apenas se cortó. La transmisión de vídeo es fluida, algo importante que sin duda es un punto clave del servicio. Sin embargo, la calidad de vídeo y de audio es más bien discreta. De hecho, lo publicitan con una calidad ‘cercana a la de la TV’, pero no llega ni de lejos a lo que tenemos actualmente. No está mal, es superior a YouTube (sobre todo teniendo en cuenta que yo lo tenía a pantalla completa) y se puede ver sin problemas, pero dudo mucho que uno pueda ver por ejemplo un partido de Hockey hielo – ya es difícil ver el ‘puck’ en las emisiones de televisión – con esa calidad, o apreciar detalles en un vídeo. Puede que mejoren la definición, pero no os penséis que la calidad es excepcional. Es… bastante decente.

Pero claro, teniendo en cuenta que tengo mi tarjeta satelitar funcionando a todo trapo y que entre otros canales puedo ver el Astra HD en alta definición, las comparaciones resultan aún más odiosas. Y eso me inclina a pensar que la plataforma de los creadores de Skype es interesante – y podría plantarle cara a Imagenio si se ponen las pilas – pero no tienen nada que hacer con el futuro en alta definición que nos espera a todos. A no ser, claro que Telefónica comience a meter líneas de 100 Mbps por todos lados.

Por si no lo habíais visto, he aquí el vídeo que grabé ayer y en el que se ve más o menos cómo funciona el servicio. Termina un poco de repente porque – porras – se me acabó la cinta sin que me diese cuenta

Technorati tags: Joost

Ayer me llegó la invitación para poder probar la beta de Joost, el nuevo servicio que podría ser clasificado como IPTV televisión por Internet o ‘TV Over Net’. Yo lo metería en la categoría de vídeo bajo demanda, pero no llego a tener muy claras las diferencias entre una cosa y la otra.

En cualquier caso, he sacado algunas capturas (que publicaré mañana) y también he grabado un nuevo cutre-vídeo con pequeños comentarios en inglés. La verdad es que ha sido el primer y único intento, porque ya era tarde, pero ahí queda eso, por si alguien quiere saber qué pinta tiene este servicio de los creadores de Skype y KaZaa. Mi primera impresión: aun con algunas deficiencias tiene buena pinta, la verdad. Pero no le veo demasiado futuro a no ser que la programación y algunas opciones crezcan de manera importante.