Hace apenas tres días publiqué en el blog de PCA una entrada sobre Kevin Mitnick. La entrevista que la CNN realizó recientemente en su página web me hizo rescatar una idea que me venía rondando hace tiempo: publicar algo sobre el que es probablemente el hacker más conocido de todos los tiempos. La historia de Mitnick me capturó desde el primer momento, como demuestra que aún guarde un recorte del año 95 de El País en el que en su última página se relataba la captura del mismo. Poco después tuve la oportunidad del leer el libro de Markoff y Shimomura , “Takedown”, que luego se convertiría en una película que no he llegado a ver. Y creo que he hecho bien, tal y como apuntan las críticas de los que conocen la historia.

Lo que sí conseguí ver recientemente fue el documental de producción propia “Freedom downtime”, dirigido por el célebre Emmanuel Goldstein y descargable libremente gracias a este enlace a su torrent. Este verdadero RRPP de la comunidad hacker no se destaca precisamente por su capacidad para este tipo de producciones, porque aunque la intención es buena, las aspiraciones de la filmación (probablemente, llegar a ser el Bowling for Columbine del mundo underground) se quedan en poquita cosa. No logra ninguna de las entrevistas programadas para tratar de lograr para esclarecer los hechos… a excepción, eso sí, de la charla con John Markoff, que queda como un tipo que se supo aprovechar de la situación y autoproclamarse experto en Mitnick, cuando apenas tuvo la oportunidad de conocerle. Por lo menos en el documental sí te enteras de algunos hechos interesantes: Mitnick (al que tampoco querría tildar de santo) ya había estado en la cárcel previamente en el año 88, pasando nada menos que 8 meses en confinamiento aislado porque había gente muy, muy ignorante acerca de las posibilidades del hacking. Así lo afirma hablando de lo que hubiera pasado que si la gente que le pesiguió y condenó hubiera sabido (y probado) realmente qué había hecho y dejado de hacer:

I wouldn’t have been held in solitary confinement for a year for the fear that I could launch nuclear missiles by whistling through a pay phone.

El mito de Mitnick creció con historias acerca de su entrada en el NORAD o su control sobre conversaciones telefónicas del FBI, algo que alimentó Markoff en un libro que periodísticamente es un desastre, y basado en rumores del tipo “Alguien me dijo que” o “conocí a alquien a quien le habían dicho que”. La persecución que más tarde volvió a acabar con él entre rejas en uno de los casos judiciales más lamentables de la historia de EEUU, tal y como relata una excelente página con su biografía reciente:

Mitnick’s trial didn’t happen for many years. Four in fact. He was held without bail (because of his flight risk) and as the government and authorities dragged their feet assembling evidence against him, Mitnick languished in prison. Four years without bail, trial, or charges listed against him. If nothing else, Mitnick remains as one of the worst constitutional abuses by the prison system in modern times

Sin fianza ni juicio durante cuatro años, tras los cuales decidió declararse culpable finalmente, para evitar males mayores. Esta “rendición” permitó mostrar de nuevo el sensacionalismo de algunos medios. Durante todo el proceso surgió el movimiento Free Kevin, con página propia en Internet, y que incluso provocó algunas entradas en páginas web de grandes empresas en las que se cambiaba la página principal por mensajes de protesta y apoyo a Mitnick, pero que no lograron evitar la injusticia cometida con una persona que fue condenada por una única razón:

Su curiosidad.

Para los que no hayan visto ninguna vez una emisión en alta definición es algo difícil explicar la diferencia que hay con los actuales formatos disponibles de imagen. De poco sirve decir que la diferencia es tan abismal como la que hay entre la calidad VHS y la de un DVD. Uno tiene que verlo con sus propios ojos.

La definición llega a 780 e incluso 1080 líneas horizontales que se muestran entrelazadas (indicadas con una “i” en el sufijo) o progresivas (con una “p”), siendo este último modo el de mayor calidad y al que todos deberíamos aspirar en los futuros televisores, proyectores o cualquier otro dispositivo de grabación o reproducción de vídeo que adquiramos. Hoy he tenido en mis manos la tercera videocámara de alta definición que ha llegado a PC Actual, y me he quedado babeando. En un tamaño realmente compacto la HDR-HC1e pone al alcance de los denominados prosumers (un término que me encanta en inglés pero que tiene una traducción incómoda al castellano, que sería algo así como “usuario experto”) un dispositivo capaz de grabar en 1080i (lástima que no sea en progresivo). Ya la vi en mi reciente viaje a EEUU, donde en el Metreon de San Francisco (si alguna vez podéis pasaros os lo recomiendo) estaba expuesta con un pantallón de plasma de alta definición el que uno se veía capturado. Como cuando te ves en las cámaras de vigilancia o en las de los escaparates, pero en alta definición. Y la calidad de imagen era increíble. El invento cuesta del orden de los 1.600 € en tiendas online (pixmania, nomatica recomendadas), pero claro, está solo disponible para los más pudientes. A mí me han dado unos cuantos espasmos capitalistas, pero me he desecho de la idea con rapidez, y la he encerrado con llave para que no me dé mucho el tostón. Por lo menos, hasta que se hagan más populares y bajen de los 1.000 euritos, algo que seguramente veremos en 2006. Pronto hablaré más del tema, porque tendré la oportunidad de toquetearla extensivamente, trabajar con vídeo de alta definición con varias aplicaciones y comprobar los resultados. Es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo .

Aunque la empresa de Cupertino siempre ha tenido ese halo elitista, su apertura (casualidad que me haya salido esta palabra) a otros mercados y, sobre todo, a usuarios de Windows, ha difuminado en parte esa imagen. A finales de los 80 y buena parte de los 90 Apple fue considerada como la alternativa evidente para profesionales del diseño. Su interfaz gráfica y la existencia de aplicaciones como QuarkXpress lo hacían casi imprescindible en DTP (DeskTop Publishing), una división presente en cualquier publicación impresa y empresas relacionadas con el diseño gráfico.

Aunque se ha mantenido esa relación, la entrada de los de Jobs en el mercado de la electrónica de consumo (con los iPods), y la llegada de MacOS X permitió mucho más por lo mismo: de ahí que su romance con tareas de diseño pareciera algo menos evidente. Sin embargo, esa sociedad (Valdano dixit) ha vuelto a renacer con la llegada de una aplicación pensada por y para los profesionales del diseño, y más estrictamente, para los fotógrafos más exigentes. Hace apenas 6 horas estaba con algunos profesionales más del sector atendiendo a una presentación “en diferido” (ya habían anunciado el pasado miércoles 19) del nuevo lanzamiento estrella de Apple. Aperture es una aplicación de postproducción fotográfica realmente eficaz que por lo que hemos podido ver tiene muchos visos de convertirse en imprescindible para fotógrafos profesionales. De hecho, el lema de la aplicación lo dice todo:

RAW as easy as JPEG

Para los interesados en esta aplicación os recomiento pasar por su presentación en las propias páginas de Apple. A buen seguro en noviembre (cuando aparezca definitivamente) tendremos más de un análisis de la misma, y aunque como siempre la gente de Apple vende frigoríficos hasta a los esquimales, existen algunos puntos que harán reflexionar a más de uno antes de la compra. En primer lugar, la aplicación está orientada a mercados high-end (es decir, lo más de lo más), así que para usarla necesitarás un maquinón. A ser posible, uno de los nuevos Power Mac G5 Quad, que por 3300 euros (lamentable que sólo incluyan medio gigabyte de memoria) se convierten en los verdaderos caballos de batalla de Apple. Los primeros Mac con PPC de doble núcleo, y mucho me temo que si no son los últimos, poco les faltará. Además de este primer punto, hay que tener en cuenta que Photoshop siempre estará ahí, y que aunque ahora mismo el trabajo con imágenes RAW no sea tan claro como Aperture, no creo que tarden mucho en lanzar algún tipo de actualización en este sentido… y os aseguro que hay mucha, muchísima gente acostumbrada a trabajar con esta herramienta y que será reacia a cambiar a Aperture. Por último, un detalle ñoño pero que me ha extrañado: en esta aplicación disponemos de un apartado de impresión que nos permite diseñar nuestro propio álbum de fotos con plantillas a lo MyPhotoFun (qué gran idea la de estos chicos), pero me extraña encontrar algo así en una aplicación dirigida a profesionales de la fotografía… y es que yo creía que teóricamente estos recurrían a servicios muy concretos de impresión de sus resultados. Aún así, queda cuco, pero esta herramienta en particular sería la mar de bien recibida por multitud de usuarios finales.

Después de mi primer blogs&beers (o más bien, mini blogs&beers&coffees&MintPoleos) con Fernando y Víctor (saludos, jovencitos ) me tocó volver a ponerme manos a la obra con varios temas pendientes para el trabajo. Entre ellos, algunos consejos prácticos para WordPress, un CMS libre como el viento y que a pesar de algunos fallitos es de lo mejorcito que hay en mi opinión.

Además, es un sistema en constante evolución como demuestra el lanzamiento de las previews de la versión 1.6 que mejorará muchos de los apartados que ahora flojean en WordPress. Fernando ya lo ha comentado en su blog y además pone a disposición de cualquier internauta un pequeño servidor experimental en el que está instalada dicha versión con usuario y contraseña públicos para juguetear con ello. Yo no he durado más de cinco minutos porque como siempre, tengo mil cositas más que hacer, pero tiene muy buena pinta. Sin embargo, algunas de esas ventajas ya se podían alcanzar (al menos en parte) con los plugins adecuados. Precisamente investigando para mi tema me he encontrado con una refrito de Image Browser denominada IImage Browser que como apunta uno de sus fans, es como el anterior, pero dopado . Para empezar, podremos clasificar las imágenes en distintos subdirectorios, y el botón para añadir nuevas imágenes aparece al lado del resto de botones de estilo, y no en la parte superior derecha, como en el caso anterior. Para mí esto era esencial, ya que ahora puedo por fin utilizar uno de los plugins más impresionantes a la hora de usar WordPress: Tiger Admin. Mediante este pequeño programita la interfaz de control de WordPress cambiará radicalmente, y obtendremos una interfaz mucho más clara y atractiva. Y eso ayuda a trabajar, creedme. Evidentemente, son sólo dos pequeños apuntes, pero a mí me han alegrado el post .

Acabo de estar leyendo un informe sobre la seguridad de la que hace gala Skype, disponible en las propias páginas de la compañía, y elaborado por un experto en este tipo de estudios que ha realizado todo tipo de análisis al respecto. Es un poco farragoso para el que no haya leído algo antes sober criptografía, pero el autor trata de poner las cosas claras e ir analizando situación por situación la seguridad que Skype propone en las comunicaciones. Desde el proceso de registro hasta las sesiones de comunicación, los mecanismos de cifrado y encriptación de las comunicaciones parecen según su opinión realmente eficaces. También explica el tipo de técnicas que se han usado para aplicar los estándares criptográficos, como la generación de números aleatorios, y primitivas como AES (con claves de 256 bits), RSA, SHA-1 (Secure Hash Algorithm) o RC4 (que trabaja conjuntamente con RSA). Más tarde trata de examinar las posibilidades de atacar estas comunicaciones mediante diversos métodos “clásicos”, en los que encontró alguna vulnerabilidad potencial, pero difícil de ser aprovechada por los chicos malos… y la conclusión es evidente. El tipo está encantado con la seguridad del sistema, tal y como concluye en el texto.

I started as a skeptic. I thought the system would be easy to defeat. However, my confidence in the Skype grows daily. The more I find out about it, the more I like.

Y todo esto después de que ayer llamara a Irlanda y a EEUU y hablara un buen rato en cada sitio con un coste ridículo. 0,595€ para la llamada a Irlanda (34 min) y 0,357 € (21 min) en el caso de los Estados Unidos. Como siempre, algún pequeño corte de un segundo durante la comunicación, pero por lo demás, sigo encantado con este servicio. Y pronto probaré algo chulo al respecto. En cuanto lo haga, contaré la nueva incognitosis aquí, claro está.

Siguiendo la entrada publicada en Blogpocket me he animado a probar el nuevo navegador que parece haber causado sensación entre muchos bloggers e internautas. Flock es un navegador social (buena denominación, pardiez), es decir, que además de hacer todo lo que hacen el resto de los navegadores (está basado en Firefox) hace algunas (muchas) cosas más. Entre otras, este post . Su integración con redes sociales y servicios como los que ofrecen los agregadores RSS es completa, por lo que muchos ven esta Developer Preview como una verdadera promesa de lo que será esa mentada (pero poco concreta) Web 2.0. A mí por ahora esto me suena un poco a chino, como lo hizo (y aún lo hace) la plataforma .NET de Microsoft, de la que no veo demasiados resultados tangibles. En cualquier caso, ahí queda eso.

Lo de poder postear desde el propio navegador (gracias a una API que es compatible con diversos CMS, como WordPress, que además es WYSIWYG), tener tus enlaces preferidos tanto en local como en del.icio.us, o tus noticias vía RSS de forma directa está chulis. Es una forma muy potente de aunar algunas de las características que más estaban llamando la atención en estos tumultuosos meses en los que los blogs, las redes sociales y la “comunicación global” están dando tanto que hablar. A mí me supera un poco, pero la primera impresión de este browser es realmente buena. Sobre todo, porque está basado en mi querido Firefox, claro.

Acaba de salir la versión final de OpenOffice 2.0, y desde hace unos días también está disponible StarOffice 8. Dos alternativas de las que me tengo que empapar por mi trabajo, y que por el momento, y por lo que he podido ver, tienen muy buena pinta. Eso sí, las diferencias entre ambas ediciones (libre vs. comercial) son mínimas, y no creo que justifiquen el precio de la versión de Sun. Pero ahí están las empresas para apoyar el software de pago, claro está.

Felicidades, Firefox. Dales duro

Lo de Google es, como diría mi madre, para mear y no echar gota. No paro de comentar cosillas de estos adictos a las betas, pero es que es difícil evitarlo. Desde Genbeta me entero del lanzamiento de dos nuevos servicios, pero el que realmente me ha llamado la atención ha sido Google Print (en beta, claro está). No es nuevo, tal y como comentaban en Error500, pero sí lo es en nuestro país, donde la gente lee mucho, y bien. O esa impresión tengo cuando viajo en metro. Este nuevo buscador husmea en las bases de datos bibliográficas para encontrar cualquier texto en el que aparezca un término o una frase que introduzca el usuario, como si de un artículo cualquiera publicado en la red de redes se tratase.

Amazon, el megastore de nuestra era, ya tenía un servicio similar denominado A9, y aunque la intención de Bezos y su faceta visionaria fue sorprendentemente acertada, Google Print lo supera en al menos un apartado, como señalaba la entrada de Error500 antes comentada. Una vez encontrado el texto, se nos ofrece el mejor precio para adquirirlo en distintas tiendas, no dependiendo de Amazon para esa potencial compra. De hecho, el sistema de Amazon se basa en Google, como apunta el artículo de John Batelle en el que una conclusión es especialmente certera:

In essence, Amazon seems to be making a play for Google’s customers

Yo probé un par de búsquedas poco originales. “En un lugar de la mancha”, y “poderoso caballero es don dinero” (lo sé, lo sé, no se me ocurría ninguna cita moderna, maldición) dieron un torrente de resultados, y por ejemplo en la segunda cita apareció en primer término el famoso y siempre vigente poema de Don Francisco. Enlaces a la izquierda para comprar el libro, frases resaltadas. Fácil. Rápido. Claro. Eficaz.

Es difícil competir contra alguien que lo hace tan bien. Sin embargo, la que dicen será sucesora de Microsoft no está exenta de críticas, ya sean en plan simpático, o no. Un excelente ejemplo de una tira cómica excepcional publicada en The New York Times, porque realmente así puede ser el futuro de Google.

Tal es el impacto que provoca esta empresa que una pareja de flipaos en Suecia (último país que se me hubiera ocurrido para tal noti) ha bautizado a su hijo con el nombre de Google. Sí, sí, Google. No puedo más que compadecer al pequeñajo por la infancia que le espera. “Google, búscame esto” “Google, búscame lo otro”, “Google, ¿cuál es la capital de Guinea Ecuatorial?”. Chavalote, buena suerte. Y los padres, los muy ***** ** ****, están tan orgullosos que lo han publicado a los cuatro vientos. Igual Brin y Page les regalan una cuenta especial de Gmail o algo así. No somos nadie.