Creo recordar que alguna vez instalé Opera. Sin embargo, la existencia de los Netscape, Mozilla, Firefox, y – lamentablemente – los Internet Explorer no dieron mucha opción a este navegador, que más que el eterno segundón era el eterno hermano pobre. Las cosas parece que cambian. Lo más gracioso es que empecé a buscar información sobre el tema ayer, y hoy se me han adelantado unos cuantos medios por otras razones distitnas a la original. Ese motivo inicial para esta entrada fue la liberación de una versión gratuita que no incluía publicidad, con lo que las opciones de este navegador se incrementan de manera notable.

Dicho y hecho. Menos de 4 Mbytes de instalable, lo que ya da “buen rollito”, y nada más iniciarse, un interfaz muy cambiado desde la última vez que probé Opera. La navegación por pestañas que ahora me es imprescindible apareció por primera vez en la versión 4 de Opera (hace ya cinco añitos, y que pronto heredaron Mozilla y Firefox) y sigue siendo una de las bases de esta aplicación que, sin embargo, no dispone de esas extensiones de las que ya me he hecho fan en Firefox. Tampoco funcionan los mismos atajos de teclado (algo incómodo cuando estás acostumbrado a moverte como pez en el agua por las aplicaciones) y la gestión de algunos elementos también hace que tardes un poco en cogerle el punto. Sin embargo, y como pude comprobar rápidamente, los chicos de Opera no sólo han eliminado los molestos banners publicitarios: la velocidad de renderizado de las páginas es espectacular. No diría que el doble de rápido, pero en ciertos casos, así parece. Las conclusiones son mucho más contundentes cuando uno se lee el análisis de velocidad en navegadores que ha realizado un editor independiente, y que está muy, pero que muy trabajada.

Y no es la única de sus bazas: con motivo de un reciente artículo en PC Actual, tuve la oportunidad de hablar de los tests Acid2 que comprueban el soporte de diversos estándares Web, en una prueba tan exigente que absolutamente ningún navegador actual es capaz de superarla. El que más se acerca, Opera. Y no puedo evitar mencionar lo lejos que queda IE7 en estas lides , aunque sus desarrolladores están tratando de mejorar este hecho. Para ver los resultados, apuntaros, por ejemplo, esta página.

Este tipo de características son las que han hecho que Opera haya anunciado recientemente (aunque sea algo absurdo anunciar este tipo de cosas) que quiere suplantar a Firefox (con un 8,6% de cuota) como segundo navegador del mundo, por detrás de un aplastante IE6(con un inexplicable 86,3%). Puede que con el as en la manga que guardan con Merlin, su próxima gran revisión (probablemente, la 9) logren hacer tambalearse a un navegador que a mi modo de ver sigue siendo la mejor opción. Por cierto, acaba de salir la versión 1.0.7. No sé si en Windows será muy importante actualizarse, pero en Linux más os vale: acaba de salir una vulnerabilidad que permite el acceso a estas máquinas aprovechando un fallo con el parser de los URL desde la línea de comando. De momento, eso sí, sólo en inglés.

Actualización (23/09/05): Un día después (se han dado vidilla) ya está disponible la versión en castellano. Y acabo de leer en ElOtroLado que existe una pequeña utilidad denominada FirefoxPreloader que permite mejorar los tiempos de carga iniciales. El truquis es el mismo que utiliza Explorer para aventajar al zorro de fuego en este apartado. Así que ya tenéis un motivo más para hacer el switch de navegadores, si no lo habíais hecho aún

Actualización 2 (23/09/05): Y Opera que acaba de anunciar que ha logrado un millón de descargas en dos días, doblando lo logrado en su versión 8. Evidentemente, la aparición de la versión gratuita y sin publicidad tiene mucho que ver.

Evidentemente, no todo HP. Me refierlo a la tecnología LightScribe, lanzada a bombo y platillo en la primavera de este año (estuve en la presentación en Madrid, y realmente la situaron como una pequeña revolución) y que no ha cristalizado en modo alguno. Ni el acuerdo con LITE-ON (uno de los mayores fabricantes mundiales de unidades regrabadoras de DVD, aunque la mayoría bajo otras marcas, como Sony) ni la aparición de algunos primeros modelos han logrado cambiar mi primera impresión.

Es una tecnología cara. Los soportes no sólo son también más caros, sino mucho más difíciles de conseguir. La calidad es buena… si tienes la media hora que exige la impresión de la superficie por completo con imágenes monocromas. Recuerdo muy bien el argumento que sostenía uno de los responsables de la firma: normalmente no etiquetas los CDs y DVDs con complicados gráficos. Sólo pones algunos títulos. ¿Para qué quiero entonces esta tecnología? Necesitas un software muy limitado (al menos, el que yo probé) y la presencia de dicha capacidad ralentiza el resto de velocidades de grabación y regrabación de medios. Total, un completo desastre. Los chicos de HP prometen doblar la velocidad de impresión en las unidades ya lanzadas con inminentes actualizaciones del firmware, aseguran que el color llegará (de aquí a dos años) y que los medios reducirán su precio conforme los usuarios acepten la tecnología. Pero mucho me temo que si no cambian las tornas HP tendrá que abandonar una idea que pretendía licenciar a todo el que la quisiese aprovechar para sus unidades (previo pago de los correspondientes royalties). De hecho, debería abandonar el mercado de los dispositivos ópticos de almacenamiento… si no fuera porque LITE-ON le va a sacar las castañas del fuego, porque estos son unas máquinas. Y trabajan como lo que son. Oséase, chinos.

Las consolas de videojuegos de última generación son mucho más que eso. Pese a que los fabricantes las conciben únicamente como dispositivos destinados al ocio más tradicional (los juegos en sí), los caprichosos geeks buscan siempre nuevas formas de sacarle partido. Y seguramente formas que ni siquiera los ingenieros que las diseñaron habían previsto. Tanto la Xbox como la PS2 fueron excelentes ejemplos de cómo convertir estos dispositivos en completos set-top-boxes que rivalizan con los tradicionales TiVo americanos, pero lo de la PSP ya es para nota.

Recientes noticias publicadas en multitud de portales dedicados a esta temática informan de la existencia de un proyecto singular: un mini sistema operativo (en realidad no podría considerarse así, pero casi) denominado PSIX desde el que controlar todos los recursos del sistema de una forma alternativa a como lo hacemos con el que propone Sony. Evidentemente se necesita una consola hackeada (dichosos los usuarios de las 1.50 y aquellos que lograron hacer el downgrade a esta versión) y aún no funcionan la mayoría de las cosas, pero sin duda el proyecto sorprende.

No sólo eso. En estas páginas orientadas a fans de la PSP aparecen otras noticias sobre periféricos y accesorios que tenían que aparecer tarde o temprano. Los docks con sistemas de altavoces, las bases para poder ver tu peli tranquilamente sin tener que sostener la consola con las manos, o los proyectos de un accesorio para conectarla a la tele o un miniteclado acoplable están en boca de usuarios con muchas ganas de sacarle más partido a su consola. La fiebre PSP ha invadido el Reino Unido, y en nuestro país no creo que vayan mal del todo. En la revi ya la tenemos unos cuantos, y seguro que alguno más cae. ¡¡Esas partiditas de Virtua Tennis a dobles!! D

Es prácticamente imposible hablar de todos los intereses que me relacionan con esto de los bits y los bytes. Uno de los más importantes es el de la edición de vídeo digital. No soy Spielberg, pero tampoco me dedico a montar los típicos vídeos cutres de vacaciones (creo yo) así que ya tengo cierta experiencia con aplicaciones de todo tipo. Durante un tiempo intenté avanzar en este campo con pequeñas incursiones en Combustion y After Effects, pero como en otras tantas cosas, o tienes tiempo, o la cagaste Burt Lancaster. Así que traté de exprimir un poco más Adobe Premiere y aprendí los secretillos de Pinnacle Studio, un programa que se ha convertido en una valiosa ayuda para crear vídeos muy decentes sin complicaciones, y que viene incorporando cada vez características más interesantes a medida que se suceden las versiones. Probablemente el bueno de Pablo me dé un grito cuando le diga que sigo sin usar Liquid Studio (también de Pinnacle), pero es que me da tanta y tanta pereza ponerme con él… Precisamente la semana que viene asistiré a una presentación por parte de la gente de Pinnacle con el nuevo Studio 10, pero a buen seguro nos hablarán de la compra de Pinnacle (que en su día compró Dazzle, entre otras) por parte de Avid, uno de los grandes de la industria audiovisual digital.

Al hilo de este post me da verdadera penita comentar lo pobre que es la situación en el mundo Linux. Jamás he hecho nada digno de mención en este campo bajo Linux, porque las experiencias han sido muy malas. De hecho, tanto es así que hace tiempo que no pruebo las nuevas ediciones de Kino o Cinelerra.

Precisamente uno de los motivos de esta entrada ha sido el reciente lanzamiento de la versión 2.0 de este software, que entre otras cosas parece permitir la exportación a MPEG-4, un formato cada vez más de moda y que normalmente se producía con una licencia comercial de QuickTime Pro. Habrá que probarlo, digo yo. Desde barrapunto me entero de que hay alternativas ya veteranas como MainActor (que nunca me gustó) , Jahshaka(que apenas toqué) y otras de futuro de cierto interés para GNU/Linux, como DIVA (un poco de coña, ya que es AVID al revés), o PiTiVi. O si eres del lado oscuro (al menos en parte, como yo), tienes Edius, de Canopus, en Windows. Si alguien ha probado la 2.0 de Cinelerra ya o sabe de más alternativas en GNU/Linux que valgan la pena (recalco esto último) que me informe, plis. Para los interesados, hay una lista medio decente (pero poco actualizada) en esta página.

Muchas eran las críticas que últimamente se le imputaban a Technorati, el buscador por antonomasia de blogs desde que este fenómeno saltó a la fama. Lo peor de todo es que por si fuera poco, a la conocida página le ha salido un duro competidor: Google Blog Search, que ya está en fase beta (qué raro que lo lancen en este estado ) y que parece que funciona. Y si no, atentos a la imagen.

A la espera de que la paravirtualización de Xen acabe dando sus frutos (no he sido capaz de verle muchos beneficios de cara al usuario final) no he podido evitar plantar una captura de mi instalación actual con VMware. Uno de los temas que estamos preparando en la revi me ha obligado (alguien tiene que hacerlo, ya sabéis ) a utilizar esta súper aplicación para poder instalar diversos sistemas operativos en mi máquina sin tener que estar reiniciando todo el rato.

Todos funcionan a la perfección después de tener que haber trasteado con diversas preferencias que en los foros de VMware son el pan de cada día. Solaris 10, por ejemplo, detectaba la tarjeta gráfica como VMware, pero me la configuraba en 640×480. Menos mal que una ejecución de /usr/X11R6/bin/xorgconfig (sí, también utiliza X.org) solucionó ese problemilla. Y tres cuartos de lo mismo con las demás. Menudo invento. Para los que no lo sepan, acaba de salir la versión 5.5 de una aplicación que prácticamente desde sus inicios (y lo sé porque la utilicé en aquel entonces) ya era compatible tanto con sistemas operativos Windows como con GNU/Linux, aunque en estos últimos la instalación es un poco rollete.