La herramienta antispyware de Microsoft que trata de evitar que se nos cuelen programitas que nos dejen el ordenador lelo se ha actualizado, y podréis encontrar la descarga aquí. Aunque en la página de descarga aparece una advertencia en la que se indica que no podremos utilizar la herramienta si no disponemos de una copia legal, en la siguiente pantalla simplemente tendríais que seleccionar la opción adecuada (esa de “bueno, puede que lo tenga pirata, pero me gustaría descargar el programita”) para poder obtener esta herramienta e instalarla en el ordenador. La alternativa gratuita, Spybot Search & Destroy, un desarrollo realmente interesante que también os recomiento para tratar de evitar sustos en este campo.

No he podido evitar incluir este post porque hace dos días un programita llamado SpySheriff (que de Sheriff tiene lo mismo que Chiquito de la Calzada) se metió en mi portátil y con él troyano denominado SpyJack-A. Toda una tarde perdida tratando de lograr que aquello se resolviese sin éxito me ha hecho darme cuenta de la importancia que tiene la prevención. Al final, a formatear la partición de sistema y reinstalar los ventanucos. Menos mal que siempre tengo mis datos en otra partición. Y sin spyware, que también lo comprobé .

Siempre he estado un poquito pendiente de la lista Top500 en la que se encuentran los supercomputadores más potentes del momento, pero esta vez se me había escapado la noticia. Menos mal que ahí estaban los chicos de FayerWayer (saludos tanto a los que escriben bien como a los que le meten patadas al diccionario ) para recordarme la nueva edición de esta lista semestral. Es curioso que en latinoamérica a los denominados rigs les llamen tarros, porque aquí no salimos del maquinón o cosas por el estilo. De todos modos está muy bien el enfoque que le han dado en NewsForge, ya que indican que GNU/Linux es el sistema operativo en 9 de los 10 tarros (me ha gustado) más potentes del planeta. Uno de los responsables de la lista, Eric Strohmaier, lo confirma:

There’s no indication there will be a move away from Linux any time soon. I think Linux is here to stay.

Los clusters, hormigueros en los que cientos e incluso miles de procesadores se unen para dar como resultado una potencia de cálculo prodigiosa, son muy frecuentes en esta lista. Los fabricantes como IBM, Fujitsu Siemens, SGI o la mítica Cray son los más profusamente presentes en la lista, con máquinas cuyo rendimiento será probablemente alcanzado por las máquinas de sobremesa en mucho menos de lo que pensamos. Bueno, quizá no tan pronto, pero desde luego, llegará.

La sorpresa me la he encontrado cuando me he topado con el Barcelona Supercomputer Center(con entrada en la wikipedia y todo) en la quinta posición con su MareNostrum, el supercomputador más potente de todo el viejo continente. Nada menos que 4.800 procesadores PowerPC 970 a 2,2 GHz entrelazados mediante una red de interconexión denominada Myrinet, 9 Terabytes de memoria y 233 Tbytes de disco que, cómo no, aprovechan la versatilidad de GNU/Linux. Una de las curiosidades de esta instalación es su emplazamiento, en una antigua capilla llamada Torre Girona situada en la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y que ha sido habilitada brillantemente para tal evento, como se puede apreciar en la imagen. Por si necesitáis más pruebas, tenéis algunas fotos más por aquí.

Leer esto me ha dejado sorprendido. La verdad, aunque me dé un pelín de envidia, me alegro de haber disfrutado de mi niñez. Algo que no creo que haya hecho demasiado la niña pakistaní que a sus 10 añitos ha conseguido la certificación de ingeniero de Microsoft. [Vía] Entre los privilegios que eso ha conllevado está la visita especial que ha realizado a Redmond, y la entrevista personal que mantuvo con Bill Gates, al que le ofreció sus servicios profesionales. Ahí es ná.

The 10 year-old, from Faisalabad in Pakistan, asked Gates why children were not allowed to work for Microsoft and was told that they should concentrate on their school studies.

Ya comenté en el blog que un canijo de 13 años había hackeado la PSP, pero lo de esta chica es para tirar cohetes. En cualquier caso, creo que los niños deberían ser sólo niños, que ya tendrán tiempo de preocuparse de cosas serias. Evidentemente, también lo digo por puro egoísmo. Estos listillos me van a quitar el puesto de trabajo al paso que vamos . Los enanos cada vez aporrean a más temprana edad los teclados, pero creo que lo de estos dos casos de última hornada es algo exagerado. Aunque siempre ha habido excepciones (Mozart es una de las más relevantes, creo yo, y así le fue) hay muchos padres que fuerzan a sus hijos tanto en el terreno intelectual como en el deportivo, y eso es un infierno para los pobres niños, que en muchos casos abandonan a medio camino. Así, que niños, si leéis esto, dejad de mirar tanto al monitor, porque total, vais a pasar media vida haciéndolo, y dedicáos a hacer vida de niños. La cual ahora me pillaría bastante desfasado, porque son muy, muy malotes.

Precisamente al hilo de esto me llega el segundo comentario del día en el blog, que tenía un poco descuidado tras la última escapada a la sierra de Madrid (bendito aire fresco). Al parecer el hijo de un empleado de Microsoft se ha aprovechado del trabajo de papaíto para disfrutar en exclusiva de la Xbox 360. No contento con eso, el pequeño campeón de la afición se ha hecho unas fotos con el momento del triunfo, así que ahora mismo probablemente esté castigado hasta el 2015. Y sin jugar a la Xbox 360, of course. Debe ser un prototipo del prototipo, porque quedan aún unos meses hasta que se lance la versión definitiva.

Con todo el revuelo del acuerdo entre Intel y Apple no comento demasiado las noticias surgidas sobre mi sistema operativo preferido, GNU/Linux. Pero algunos enlaces recientes de OSNews han puesto las cosas en su sitio. En primer lugar, ya comenté la existencia de un artículo excelente sobre el futuro de Linux en el escritorio. Si lo habéis leído y os habéis quedado con ganas de más, hay van dos puntos de vista distintos (a favor y en contra) que tratan de dilucidar el futuro de este sistema operativo para el usuario de a pie. Los dos dan argumentos coherentes, aunque seguramente los linuxeros de pro (un nicho casi tan radical como el de los maqueros) despreciarán a cualquiera que le ponga una pega al pingüinito. Pero como dijo alguien más sabio que yo, los extremos no son buenos, y no todo es blanco o negro. Sobre todo en este mundo, más gris que… en fin, que es muy, muy gris.

En otra página se nos habla de cómo mejorar el aspecto de nuestra interfaz gráfica. Para el que tenga máquina (hay muchos que admiran el carácter minimalista de desarrollos como XFCE, que realmente es excelente) existen cientos de pijaditas que normalmente uno no utiliza mucho pero que, la verdad, son chulis. gDesklets para GNOME y SuperKaramba para KDE son los pilares de esa modificabilidad basada en widgets, al estilo de Konfabulator en Windows y Mac, algo que se está poniendo muy de moda. En el citado artículo se nos habla de gDesklets, pero además se explica cómo activar Composite, esa extensión de X.org que permite activar la transparencia de las ventanas (sólo apta para GPUs capaces) o la existencia de un desarrollo que propone un escritorio en 3 dimensiones. Bueno, más o menos. Yo me entretengo a veces con estos applets, y la verdad es que, para el tiempo que me he dedicado a ello, estoy medio orgulloso de mi escritorio bajo SUSE LINUX Professional 9.3. Una capturita de ahora mismo…

Me hubiera gustado hablar más de la rumoreada nueva versión de Hotmail, pero como ya lo he comentado en “mi otro blog“, pues como que va a ser que no . Lo también he descubierto es un interesante (pero larguísimo) artículo en Fortune sobre el nacimiento de Netscape vista por sus protagonistas. Aquel navegador cambió la forma de comprender Internet. Probablemente fui de los primeros de nuestro país en ver aquella maravilla (aunque antes había visto otra, Mosaic) gracias a que en la facultad de Informática algunos elegidos tenían cuentas Unix con acceso a Internet y una interfaz gráfica. Los demás les mirábamos embobados y nos comíamos los kiskos con nuestras cuentas VAX/VMS. Qué tiempos. Puaj.

Ya hablé en una reciente entrada del interés creciente que empresas como Google o IBM habían tenido en lo que los americanos llaman BPL (Broadband over Power Line). En eWeek se ha analizado la situación actual de la tecnología, primero comentando precisamente ese nuevo foco de atención, para luego ofrecernos una visión muy pesimista del futuro de esta tecnología. Según uno de los analistas de la consultora Yankee Group, la cosa no tiene vuelta de hoja:

This is one of those technologies that ebbs and flows as people get interested and then lose that interest when nothing develops. In a few months, you won’t hear about it.

Lo que más me revienta es que en cierto modo puede tener razón. Esperemos que las eléctricas se muevan y pongan el servicio en marcha de una vez, lo que sin duda aumentaría la competividad y reactivaría el mercado de las conexiones de banda ancha.

Apple está de moda. De hecho, esto parece un blog de Apple, porque a cada poco tengo que actualizar la situación de una empresa que siempre me ha parecido muy atractiva pero de la que nunca he llegado a tener ningún producto. La llegada del consorcio Mactel profusamente comentada en esta página puede que cambie esa situación. Sobre todo, cuando leo las primeras impresiones de los privilegiados que han recibido ya las máquinas para desarrolladores.

En AppleInsider nos cuentan que el funcionamiento de estos sistemas es excepcional. Y para muestra, un botón: las declaraciones de uno de los desarrolladores que ha comenzado a trabajar con estas máquinas:

It’s fast. Faster than [Mac OS X] on my Dual 2GHz Power Mac G5.

No me desvío aún de los de Cupertino, porque en eWeek (vía OSNews) se ha publicado un artículo que habla de los ingresos del último trimestre computado de la empresa, que ha alcanzado su récord de beneficios en toda su historia. Si alguno pensaba que los de Jobs se habían equivocado anunciando el switch a Intel con cierta premura (arriesgándose a sufrir el efecto Osborne), parece que no ha sido así.

Tras el reciente post sobre Google Earth me acabo de enterar vía xarlie.net] de una página que comienza a sacarle todo el jugo a esta impresionante herramienta. Se trata de GoogleEarthHacks, desde donde podremos acceder a pequeños trucos para mejorar su funcionamiento y a descargas en las que los usuarios aportan información adicional para completar los mapas de Google. El formato KML es el secreto de estas actualizaciones independientes, y podremos encontrar un tutorial para comprender su uso y aplicar sus ventajas en esta página que está disponible en el servidor de KeyHole, la empresa que compró Google y la verdadera artífice de tal ingenio. Los que tenían dudas sobre la utilidad práctica de esta herramienta pueden comprobar su validez en terrenos informativos.

Los atentados de Londres del pasado 7 de julio aparecen perfectamente localizados sobre Google Earth si nos descargamos este fichero, que automáticamente hará que se lance la herramienta y se sitúe sobre los puntos en los que se produjeron los trágicos sucesos que aún tenemos tan recientes en la memoria. Hace poco he podido conocer la noticia de que el servicio MSN Virtual Earth, que es la competencia teórica de Google Earth, no aparecerá hasta después del verano. Si os descargásteis el vídeo que indicaba en la página de mi blog anteriormente citada podréis comprobar que sus características no parecían ser tan espectaculares como algunos profetizaban. Evidentemente, tendremos que esperar algún tiempo para comprobarlo en persona, pero hasta entonces, Google Earth se consolida como una joya en este campo. Eso sí, no es la única, porque ya existían otras herramientas con una orientación similar, como el llamativo World Wind de la NASA.

No sólo debería actualizar esa entrada del blog, sino también la que afectaba a la factible entrada de Apple en el mundo de los teléfonos móviles. El nuevo móvil con iTunes que planea lanzar Apple de forma conjunta con Motorola parece que se descubrirá en apenas un mes, confirmando esa incursión. Un mercado que parece muy adecuado dada la fusión entre reproductores multimedia y teléfonos a los que los chicos de Jobs parecen no quitarle el ojo de encima. En la revista Forbes se comenta la eventual entrada de la compañía de Cupertino (o Cappucino, como la llaman de broma en de The Inquirer) como operadora de telefonía móvil, un mercado muy competitivo pero que podría significar otra vuelta de tuerca en la carrera de innovación a la que nos tiene acostumbrados Jobs, que recientemente afirmaba lo siguiente:

The mobile phone market (…) is a phenomenal opportunity to get iTunes in the hands of even more music lovers around the world.

Y los de Forbes tienen buenas razones para pensar en tal posibilidad:

But Apple might have a problem getting the devices into consumers’ hands. (…) The solution could be for Apple to launch its own cellular network, doing an end run around carriers and providing the company with revenue from both selling phone handsets and from the resale of cellular service.

Y aunque no tenga relación directa con esa noticia, hoy he estado leyendo una columna de Ars Technica en la que uno de sus editores reflexionaba sobre los motivos del acuerdo de Apple e Intel. No sabría resumir las conclusiones a las que llega (el autor parecía estar pensando-divagando en voz alta), así que os recomiendo que os paséis por la página y os leáis el texto, no demasiado largo. Sus observaciones no me parecen demasiado reveladoras, pero la polémica está servida, como demuestran los cientos de mensajes de usuarios que han copado sus foros de discusión. Y es que Ars Technica no es especialmente prolífica en contenidos, pero los que sacan, son, como diría alguien que conozco, nata .

Actualización (14/07/05): En OSviews me encuentro con una editorial que precisamente difiere de la cada vez más polémica columna de uno de los editores de Ars Technica. A leer se ha dicho